- Ладно, хватит тоску страдать, оборвала сама себя Лера, нашла причину для переживаний. Да та же колба с кровью Дракона, которую ты совершенно случайно захватила из тайной Лаборатории Михаила Второго, Кровавого, стоит столько, что на полученные деньги можно весь Ашан скупить, ну или большую его часть по крайней мере. -Ашан в смысле Королевства, а не торговой сети прежнего мира, - тут же уточнила на всякий случай для себя Лера. К тому же, должность Королевской Отравительниц наверняка предполагает определенные возможности. И коррупция здесь совершенно не причем. Просто маленькие подарки от благодарных аристократов. Ну или небольшие сувениры типа бриллиантового колье или изумрудной диадемы.

Но для того чтобы эти возможности обрели материальную реальность необходимо немедленно поставить на место дюжину Королевских фрейлин, задумавших сыграть с Лерой в игру: «Кто кого съест». Причем сама игра проводилась под патронажем Королевы Всеславы Прекрасной.

Правила игры заключались в том, что Лере, воспользовавшись вольной интерпретацией ее должности «Королевской Отравительницы», было предложено оценить каждое блюдо, поданное к Королевскому столу на предмет отсутствия в нем ядов. Всем присутствующим было очевидно, что ежели Лера откажется выполнять это указание Королевы, сформулированное в форме приказа и доведенное исполнительнице с этакой милой улыбкой, тогда под сомнением окажется ее профессиональная репутация. И более того, возможна самые пагубные последствия в астральном плане, в связи с формальным нарушением действующего Магического Контракта. Как бы то ни был на на вступая в должность Королевской Отравительницы Лера вынуждена была заключить Магический Контракт, вернее Магический Контракт, заключенный ею при поступлении в Академию Магии был распространен и на действующую трехлетнюю отработку во дворце. А с нарушением Магического Контрактом не то что в Королевстве Ашан, но даже и в самой Империи никто рисковать не стал бы. Потому как чревато.

Так что отказаться выполнять прямой приказ королевы, относящийся по формальным признакам, все-таки речь шла о ядах, к компетенции ее должностных обязанностей Лере было совсем не с руки. С другой стороны выполнение этого приказа низводило девушку на уровень жертвенной собачки, ну или свинки, или курицы — кого не жалко, которая хлебала из миски хозяина, с тем чтобы в случае «плохого» пожертвовать своей никчемной жизнью ради босса. Подобное опускало статус Леры в глазах присутствующих ниже плинтуса. А уж этого девушка никак допустить не могла, поскольку такое реноме ставило крест на ее будущих меркантильных комбинациях.

-Впрочем, - как говорила бабуля, - безвыходных ситуаций не бывает. Просто надо выйти за границы допустимого. Всегда можно разбить бутылку шампанского на голове у слишком-то перевозбудившегося воздыхателя.

Чем -то подобным Лера и решила воспользоваться в сложившейся на первый взгляд безвыходной ситуации.

Она, заручившись поддержкой Короля, подозвала к себе мажордома, ну или местного метрдотеля, короче старшего над обслуживающими за столом слугами, и приказала никому кушанья не подавать вплоть до того момента, пока она лично не опробует каждое блюдо и вынесет свой вердикт касательно пригодности пищи. После чего процесс дрессировки многочисленных придворных силами одной хрупкой и наивной Королевской Отравительницы начался.

Тарелка Леры была доверху наполнена ароматной, душистой, горячей, с крапинками янтарного жира на поверхности и кусочками нежного белого мяса внутри, осетровой ухой. И Лера неторопливо, ложка за ложкой стала вкушать это прекрасное блюдо, причем с таким наслаждением, что у придворных, сидящих за столом перед пустыми тарелками слюнки потекли.