Тетки, конечно, были в ужасе, узнав, где я собираюсь работать. Они были уверены, что меня продадут в бордель, и это еще было бы лучшим для меня сценарием. Ведь в худшем случае меня просто разберут на органы… Но я почему-то в душе была уверена, что все со мной будет хорошо.

Да, у меня была вакансия горничной, но за нее мне очень прилично заплатят, плюсом еще можно рассчитывать на чаевые от постояльцев.

В общем, сдав свою квартиру, чтобы она не пустовала на время моего отсутствия, я собрала свои малочисленные вещи, уместившиеся в небольшой чемоданчик и улетела в Дубай.

Потянулись очень насыщенные дни обучения. Лайнер – огромный плавучий город на пять тысяч пассажиров и полторы тысячи человек экипажа, включая нас всех – обслуживающий персонал. Я уставала, как Савраска, но все равно было очень интересно, все в диковинку, все в новинку. А главное, меня никто не собирался продавать в рабство!

Корабль лишь готовили к эксплуатации, а также готовили нас всех. Сейчас мы плывем в наше первое пробное плавание по Персидскому заливу. Это путешествие займет всего неделю, пассажиров еще никаких нет, но мы тренируемся так, будто пассажиры уже на борту.

Я безумно довольна тем, что рискнула, и у меня все получилось. Я убираюсь в каюте на пике своих возможностей – из кожи вон лезу, чтобы уложиться в эти пять минут. Опшикиваю душевую кабинку средством для чистки сантехники, открываю кран, чтобы его смыть, и… чистейший кипяток паром обжигает мою левую ладонь и запястье и всю руку, вплоть до предплечья.

Взвизгиваю так, будто меня заживо сварили. Слезы из глаз фонтаном. Смотрю на ошпаренную кожу, пошедшую волдырями и в глазах темнеет.

– Матерь Божья, Каролина, ты чего орешь?! – прибегает ко мне на помощь моя непосредственная начальница. – О, Господи… – видит она мою руку. – Как же так? Ты не смотрела, какой кран открывала.

– Да вроде с холодной водой открывала… – лепечу я трясущимися губами.

– И правда, из холодной кипяток хлещет… – признает Марина. – Так, пошли быстро в медпункт, а мне еще надо Ибрагима предупредить, да и вообще весь персонал, о неполадках с трубами.

Марина помогает мне, в состоянии полного шока, доползти до медпунтка для персонала, и сама убегает бить тревогу.

Медсестра, пожилая индонезийка, сейчас единственный доктор на судне. Для пассажиров тут оборудована настоящая мини-клиника, но сейчас она закрыта, и врачи будут лишь на следующем рейсе.

Медсестра качает головой, цокает, оказывает мне первую помощь, но, сообщает, что меня лучше доставить на «большую» землю, чтобы помощь мне оказали в госпитале.

Она оставляет меня посидеть одной, а сама идет разыскивать Марину, ведь надо решать, что со мной делать. И я подозреваю, что весь этот огромный корабль, всю эту неповоротливую махину не развернут только из-за меня одной.

– Каролина! Там шейх прибыл! – обморочным голосом сообщает мне вбежавшая в медпункт Марина. – Не до тебя сейчас. Прикинь, он на вертолете прилетел, тут вертолетная площадка имеется! Сам владелец этого лайнера! Я его увидела! Настоящий принц, понимаешь?!

– Так может, шейх просить, Каролина в госпиталь лететь? – на ломанном английском озвучивает здравую мысль медсестра.

– Ты что, Майя, с ума сошла? – возмущается Марина, еще скажи, чтобы простую горничную сам шейх на своем вертолете повез, скажешь тоже!

Ее прерывает стук в дверь. Мы все втроем замолкаем.

Медсестра идет приоткрыть дверь, и бледнеет еще больше.

– Миссис Майя Абигайл, господин шейх Кемран ибн Али Аль Шараф хочет лично осмотреть медпункт, и пока основного медперсонала на борту еще нет, он расспросит вас!