– Наш Император загрустил,– мягкий голос Мальвии вывел Тиверрала из задумчивости.

– Непозволительно сильно задумался,– поправил он ее. – Что ж, предлагаю перейти к менее интересным, но более важным делам. На юге ожидается засуха…

Заседание малого кабинета шло своим путем. Очень многие драконы пытались пролезть в эту тесную компанию, но пока что это никому не удалось.

Тиверрал бросил короткий взгляд направо. Там, рядом с ним, было пустое пространство. Кто знает, может, однажды, посмотрев на право он будет встречать зеленый взгляд…

«Какого же цвета были глаза у Май-Бритт?», задумался Тиверрал и с досадой вспомнил, что глаза-то у драконочки синие.

«Мог ли я ошибиться? Мы встречались с ней и раньше, но Орвалоны держат свою силу глубоко в себе, не выпускают наружу ни единой искры. Если, конечно, им не приходится стирать себя из чужого восприятия».

Решив, что в ближайшее время он обязан удостоверится в своих подозрениях, Император отбросил лишние мысли и полностью сосредоточился на делах.

Май-Бритт Отреченная

Спасибо новому декану – меня оставили в моей комнате.

– Программа одинаковая,– мягко произнесла декан Майред,– вы ничего не теряете, Май-Бритт, переводясь сюда.

Невзирая на слова, в глазах декана я читала понимание – она знала, что я уже все потеряла.

Но я и обрела. Покровительство Императора. О, ради этого кольца многие, многие драконы готовы убить, предать, отречься от семьи.

Покивав, забрав свое новое расписание, я попрощалась с деканом и вышла.

Там, в коридоре, у меня не было ни сил, ни желания сталкиваться с бывшими подружками. О нет, они еще не успели от меня отказаться. Просто мы не были настоящими друзьями, я была вынуждена общаться с детьми тех драконов, что бывали у нас в гостях. Этакая преемственность связей.

А вот свою дружбу с Лливелин мне приходилось скрывать. И сегодня… Сегодня мне предстоит узнать, захочет ли подруга общаться со мной открыто.

«И я пойму, если не захочет».

Привычно приказав миру не замечать себя, я прислушалась к едва слышному шепоту магии и, ощутив, где находится Лливелин, перевоплотилась и взмыла в воздух. Быстрые крылья принесли меня к ней за считанные минуты.

Лин сидела в парке, на дереве. Подманив к себе белку, она понемногу скармливала ей орехи.

– Есть три новости и обе ошеломляют,– я села рядом с ней.

– За годы, что ты подкрадываешься ко мне,– хмыкнула Лин,– я научилась не вздрагивать. Так что жги, чтобы ты ни сказала – не удивишь.

– Я показала Императору голые ножки и он дал мне свое Покровительство,– я намеренно исказила произошедшее, но добилась лишь:

– Его можно понять. По твоим ножкам сохнет половина драконов и четверть людей.

– Затем я предложила ему отправить замковую стражу на переделку.

– Правильно предложила,– кивнула подруга и протянула белке последний орешек,– в Берсабе уже настолько похабные анекдоты сочиняют, что я не дракон, а краснею.

– Затем моя мать отказалась от меня и теперь я, во-первых, учусь на Третьем Факультете, а во-вторых, абсолютно свободна в выборе с кем дружить.

Лин покачала головой:

– И это меня тоже не удивляет. Люди… Драконы, которые отдают свою дочь в лапы чел… дракона, о котором заранее известно, что он редкая гнусь, вряд ли ценят своего ребенка. Эй, это мое!

Белка, поняв, что больше ей ничего не перепадет, серой молнией проскочила по коленям Лин и утащила мешочек с оставшимися орехами.

– Ты непробиваема,– я привалилась к плечу подруги. – Знаешь, если ты решишь, что дружить со мной утомительно – я пойму.

– Дружить с тобой утомительно,– кивнула Лин,– но увлекательно. Плюсы и минусы уравновешивают друг друга, а…