С трудом сохраняя невозмутимое выражение лица, я наконец-то подошла к магам - воздушникам. Попытка вклиниться в ряд между двумя крайними девушками, не увенчалась успехом. Меня оттолкнули обратно. Плотно прижавшись друг к другу плечами девушки довольно посмеивались. Осмотрев их замкнутый ряд и убедившись в их сплочённости, я на мгновение растерялась, не зная как себя повести: вернуться обратно и встать в ряд позади них или пробиваться на пропалую?

Знакомый голос, раздавшийся позади, решил всё за меня. Обернувшись, я увидела, что в самом центре площади стоят двое мужчин. Один из них заискивающе смотрит на своего собеседника и что-то ему говорит. Второй - статный мужчина с неклассическими резкими чертами лица, благосклонно кивает в ответ головой.

Похоже ректор пожаловал. Времени для обхода нет. Придётся кое-кого проучить.

Пробежавшись взглядом по усмехающимся лицам в строю, выбрала то, которое больше всего было перекошено злобой. Подошла к девушке, повернулась спиной к ней и со всей дури опустила каблук на носок её туфли.

- Ай! - вскрикнула она.

Не ожидавшая такой наглости девушка отступила, а я встала на её место.

- Невоспитанная дрянь! - услышала её искажённый от боли голос у себя за спиной. - Оборванка! Ты ещё пожалеешь!

Я понимала, что мне придётся ответить за свою выходку, но надеялась, что эта выскочка не посмеет устраивать скандал перед ректором. А после... А что будет после в данный момент меня меньше всего волновало.

- Прошу минутку внимания! - заговорил всё тот же голос, который я уже слышала внутри Академии. Адепты притихли, а мужчина продолжил, - Мне грустно вам сообщать, но в нашей Академии, которую я всегда считал спокойным и мирным пристанищем знаний, сегодня ночью произошел вопиющий случай! Был вскрыт и разграблен кабинет нашего многоуважаемого ректора Вильяма! Украдена ценная коллекция... Эммм... Редчайших артефактов! Но это не главное! Кто-то из присутствующих воспользовался запрещённым тёмным заклинанием из мёртвой книги. Своим необдуманным поступком этот адепт разрушил защитный купол над Академией, а также подвёрг всех присутствующих смертельной опасности! Было проведено внутреннее расследование и как оказалось тот, кто совершил эти деяния не покидал территорию Академии. Прошу того, кто виновен в произошедшем честно признаться в содеянном! За честность мы готовы смягчить наказание. Адепту будет грозить всего лишь выговор и отчисление. В противном случае, нам придётся доложить о произошедшем инциденте самому королю и в Академию прибудут дознаватели. Тогда виновнику не отделаться простым отчислением, адепту... или адептке может грозить даже тюрьма! Прошу вас подумайте! Жду две минуты и закрываю собрание!

На площади наступила оглушающая тишина, и только моё сердце колотилось, как бешеное.

Сказать, что в этот момент мне было до ужаса страшно - это ничего не сказать. Волна отчаяния и безнадёжности накрыла меня с головой.

Что же мы натворили? Если б я только знала, что наша безобидная шутка над ректором может вылиться в катастрофу, то ни за что бы не поддалась уговорам Йорика. И кстати где он? Ведь именно сейчас я так нуждаюсь в помощи... Или хотя бы совете...

Как поступить? Признаться во всём? Или промолчать в надежде, что низший не обманул и нас не раскроют.

Признаваться точно нельзя! Ведь за этим последует выговор и отчисление. Лучше промолчу. В этом случае остаётся хоть и крохотная, но всё же надежда на дальнейшее обучение.

- Осталась одна минута! - нетерпеливо сообщил мужчина и обвёл взглядом присутствующих.