— Когда ты полностью подчинишь магию себе, сможешь управлять стихией без внешнего источника, черпать ее отовсюду, в том числе и из своих внутренних резервов. Ты сама станешь своей стихией. Я поищу у себя книгу с упражнениями по самоконтролю. Мне ее, еще на первом курсе, подарил профессор Лотт. Тогда у меня были тоже серьезные проблемы с контролем стихии. 

— Правда? — с сомнением спросила я. Мне казалось, что Джулиана Хоун уже родилась с мечом в руках и совершенным владением стихийной магии, а может и высшей.

— Естественно, — усмехнулась Джулиана. — Попасть на боевой факультет мне помогло лишь мое безумное желание и упрямство, которое и оценил профессор Лотт. Первый год я училась платно, для этого отцу пришлось заложить свою кузницу. Но на втором курсе удалось перевестись на дотации, и уже моя годовая стипендия смогла покрыть долги отца и вернуть кузницу. 

— А в Семерку когда ты попала? — я слушала ее откровения с большим любопытством. 

— На третьем курсе, — ответила Джулиана как-то излишне поспешно, словно эта тема была ей неприятна, и вернула разговор в прежнее русло: — А теперь попробуй призвать стихию на расстоянии. Отойди от кромки воды на несколько шагов для начала, потом постепенно увеличивай расстояние. 

Я подскочила на ноги, приблизилась к воде, но замерла в метре от нее. Сконцентрировалась, призывая стихию… Вода небольшой волной взметнулась вверх и вперед, лизнула кончики пальцев и схлынула обратно… 

— Отлично, — подбодрила Джулиана. — Теперь отступи на шаг-другой и попробуй снова… 

Я, окрыленная ее похвалой и своими успехами, сделала несколько шагов назад и повторила призыв. Вода снова подчинилась, метнулась было к моим рукам, но на середине пути внезапно застыла, и в следующую секунду осыпалась на песок ледяными осколками. 

— Вейтон, — строго произнесла Джулиана.

Я резко обернулась, и сердце тотчас ухнуло куда-то вниз, а к щекам прилила кровь. Неподалеку действительно стоял Тайлер, а рядом с ним ухмылялся Алекс Райт. 

— Мы, между прочим, тренируемся, — продолжила Джулиана. 

— Извините, — было видно, Тайлер тоже старательно боролся с улыбкой, — не удержался. 

— Он, видимо, соскучился по Рикки, — со смешком похлопал его по спине Алекс. — Какой тандем был, да? Лед и вода…

— Не напоминай, — Вейтон улыбнулся в кулак и вновь попытался вернуть себе серьезный вид. — Но было забавно, согласен. 

— Жаль, что его отчислили… 

— Какое счастье, что этого идиота отчислили! — перебила Алекса Джулиана, но вдруг тоже усмехнулась. 

Я, конечно же, совершенно не понимала, о чем они говорят и кто такой этот Рикки, отчего чувствовала себя совсем не в своей тарелке. Лишней. Как это обычно бывает, когда случайно оказываешься в компании чужих тебе, но очень дружных между собой людей. 

— Так что вы, говорите, тут делаете? — Алекс с веселым любопытством посмотрел на меня. 

— Тренируемся, — отозвалась Джулиана. — Я помогаю Лоре кое с чем… А вы нам помешали. 

— А-а-а, — глаза Райта загорелись, — это же та самая первокурсница Лора, которая усадила Шина и Мортона в лужу! А можешь еще раз так сделать? Сейчас, для нас, на бис, так сказать? 

— Сомневаюсь, — я неуверенно улыбнулась.

— Что именно? Посадить тебя в лужу? Она сможет, уверяю. Но в другой раз. А сейчас отстань от Лоры, — спасла меня Джулиана, угрожающе сдвинув брови. — А то как тресну! 

— Не надо, — Алекс сделал нарочито испуганное лицо, потом сказал уже мне заговорщицки: — Она очень больно бьется, имей в виду. 

— Только если за дело, — пояснила Джулиана, пригвоздив его взглядом. И повернулась ко мне: — Не обращай на них внимания. Продолжим?