— Приглашу, конечно, — ответила я несколько рассеянно. Признаться, мне самой до последнего не хотелось думать об этом. Я попала туда совсем не тем путем, каким собиралась, и от этого чувствовала себя неуютно. Правда, и отказываться от места в Семерке не собиралась. Ради Вейтона. Я обещала, что сделаю все, чтобы он не беспокоился обо мне… Так оно и будет. 

— Ура, — просияла кузина, а я запоздало вспомнила о вероятной причине ее ликования: Нэйдж Шин. Каким будет наше с ним сосуществование в Семерке? 

На станции, где ровно год назад садилась Джулиана Хоун, на меня вновь нахлынули воспоминания, защемило сердце. Помню, как Роб рассказывал нам о ней и Элитной Семерке… Сколько же с тех пор всего произошло… И поменялось. 

— Леди, нужна коляска? — в этот раз не пришлось искать экипаж, он сам нашел нас. Вернее, его хозяин с хитрыми бегающими глазками. 

— Сколько? — деловито поинтересовалась Аннети. 

— Пять туриалов, — не моргнув, отозвался тот. 

— У-у-у, дорого, — протянула кузина. 

— Да ладно, поехали, — вздохнула я, взглядам показывая на двух парней, которые тоже нацелились на эту коляску. — Сэкономим на чем-нибудь другом. А то пешком придется добираться… 

В Академии было все, как и прежде: толпы прибывающих студентов, приветственные возгласы, улыбки, смех. И только первокурсники выделялись растерянными лицами и взволнованно мечущимися взглядами. 

— В прошлом году мы тоже были такими, — хихикнула кузина. Я усмехнулась: да уж… 

— А куда это ты? — одернула она меня, когда я свернула было вместе с ней к общежитию. И хмыкнула, показывая на другой корпус в сторону: — Тебе теперь туда… 

Ах, да… Элитная Семерка. 

Как же много воспоминаний об этом месте… Самых разных… 

Я уже была почти у крыльца, когда меня обогнал Роб и первый взбежал по ступенькам. Я окинула недоуменным взглядом его и чемодан и спросила:

— Что ты здесь делаешь? 

Он обернулся и расплылся в торжествующей улыбке:

— Я теперь здесь тоже живу. 

— В смысле? — растерялась я. 

— В смысле, я тоже теперь в Семерке, Лора… 

— Подожди, но как..? — у меня отчего-то закружилась голова, и я потерла висок. — Когда? 

— В отличие от тебя, Лора, я получил свое место, выиграв в поединке. То есть став лучшим из лучших, —  произнес Роб и уверенно распахнул двери. — И я рад, что сюрприз удался. 

В поединке? Постойте, но как у него это вышло? Без высшей магии? 

Уже быстрее я взбежала по ступенькам и вошла внутрь. 

— А вот и наши новые соседи! — хлопнув в ладоши, встретила нас Мэган. — Лорейн, как я рада тебя видеть, — она обняла меня и с любопытством глянула на Роба. — Что ж… Идите занимайте свободные комнаты. Потом попьем чайку? — шепнула она уже мне. 

— Конечно, — улыбнулась я ей и поспешила к лестнице.

С Робом мы поднимались с разных сторон, а вот у бывшей комнаты Вейтона оказались одновременно. Роб первый схватился за ручку двери, но я вцепилась ему в запястье и глянула на него с вызовом:

— Это моя комната. 

— С чего бы это? — хмыкнул он, приподнимая бровь. Но потом растянул губы в улыбке: — А-а-а… Понял… Здесь жил Тайлер… 

— Именно, — отозвалась я, сверля его глазами. 

Мы с минуту боролись взглядами, и Роб наконец убрал руку. 

— Ладно, так уж и быть… Живи, — ухмыльнулся он, но уже без прежнего запала. — Девушкам надо уступать… — и направился к комнате Джулианы. 

Я сорвала с двери табличку «свободно» и переступила порог. На миг прикрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Затем медленно прошлась по комнате, прикасаясь к знакомым предметам. Книжные полки… Шкаф… Письменный стол… Все пустое, но до сих пор хранящее частичку Вейтона. Кровать… Я присела на нее, провела ладонью по синему покрывалу. Усмехнулась воспоминаниям. Еще раз со смешанными чувствами обвела взглядом комнату…