– А мы не можем сделать перерыв? – устало пробормотала, умоляюще воззрившись на Катарину.

Она переглянулась через меня с мужем и согласно кивнула.

– Да, можно. Пойдем, выпьешь чего-нибудь. – Женщина подождала пока я встану и потащила меня за собой. – Хочешь — слуги принесут обед. Ты и так долго держалась. Анкира бы уже точно что-то да вычудила, – пробурчала с невеселым смешком.

Пока Берингар снова за нас отдувался, мы быстренько сошли с выступа и направились в сторону небольшого лагеря у замка. Он был похож на что-то между охранной будкой и средневековым магазином.

Мать Анкиры уверено отодвинула палаточную ткань и заглянула внутрь.

– Белинда! Хорошо, что ты здесь. Покорми Анкиру и присмотри за ней, я скоро вернусь, – распорядилась бывшая королева и, впихнув меня внутрь, куда-то ушла.

Она так быстро и неожиданно скрылась, что мне оставалось лишь открыть рот и недоуменно хлопать глазами.

Какого черта она оставила меня здесь одну? И что мне делать, спрашивается?

Я поджала губы и неуверенно покосилась на Белинду. И тут же удивленно вскинула брови. Ею оказалась та самая повариха, что ругала у меня под окном какого-то Вензеля. 

– Ваше Величество! Какая вы красивая! Садитесь, садитесь! Сейчас все будет! – одновременно кланяясь, всплескивая руками и подскакивая, причитала женщина.

Такая энергичность невольно растормошила и меня. Очаровательная пышная фигура, большие яркие зеленые глаза и открытое миловидное лицо вызывали искреннюю улыбку. Белинда располагала одним лишь своим существованием.

Я подошла ближе и с любопытством осмотрелась.

Лагерь оказался просторнее, чем выглядел снаружи, и был действительно той самой смесью охранной будки и магазина. Похоже, его возвели специально для хранителей. Повсюду валялись предметы экипировки, мешки, крупные сумки, седла, обувь и прочие личные вещи воинов.

У противоположной от входа стены стояла небольшая переносная плита и несколько столов со стульями.

Аккуратно переступая через образовавшийся бардак, я прошла дальше и стала рядом со столами. Сидеть не хотелось — насиделась на жизнь вперед. Да и, признаться, есть не хотелось тоже. Просто усталость и смущение от неожиданной глупой ситуации породили неуемное желание хоть ненадолго оттуда сбежать.

– Белинда, – мягко позвала, подбирая слова, чтобы остановить этот кухонных вихрь.

Женщина мгновенно обернулась, отчего ее взъерошенные каштановые волосы забавно подскочили.

Вовремя вспомнив, кем являюсь, я подобралась и, нехотя, приподняла подбородок.

– Я не хочу есть. Воды будет достаточно, спасибо.

– Ваша воля, моя королева! Сейчас налью вам сока! Вот, ваш любимый!

Белинда поставила на стол полный бокал оранжевой жидкости и вернулась к плите. Видимо, ей предстояло кормить еще и хранителей. Не просто же так сюда притащили все эти удобства.

Сок и вправду оказался моим любимым — апельсиновый. Хоть в чем-то у Анкиры был вкус. Не успела я порядком расслабиться и насладиться относительной тишиной, раздался шорох палаточной ткани, и в лагерь кто-то вошел. Кто-то не один.

Я замерла, прислушиваясь к тяжелым шагам и хриплым вздохам. За спиной раздались мужские голоса. Воины весело переговаривались и копошились в своих вещах. Воздух пропитался запахом пота и стали.

Повариха смерила мое лицо обеспокоенным взглядом и, подойдя, тихо проговорила:

– Вы выглядите нервной… Не беспокойтесь, Ваше Величество, вы сейчас в самом безопасном месте во всем Эльтаре! Хранители не пропустят мимо себя ни одной мошки, – неправильно расценив мое напряжение, заверила меня женщина и снова вернулась к плите.