– Я уезжаю, – сказала леди Персис, – и Сирват тоже.

Увидев, что свекровь засобиралась, Лара подошла к ней и поблагодарила. Леди Персис одарила Лару искренней доброй улыбкой, возможно впервые в жизни.

– Тебе нужно время, чтобы собраться с силами, дочь моя. Помни, я знаю о последней воле моего сына и буду держать ее в тайне. Я вернусь, когда Таджа будут официально короновать. – Она поцеловала Лару в обе щеки. Ее губы были холодные и сухие.

– Глядя на нее, я чувствую угрызения совести, – кисло заметила Илона. – Возвращайся со мной в лес. Старая ведьма права. Тебе надо набраться сил.

– Мне это еще никогда не удавалось сделать в твоем королевстве, – ответила Лара. – Я должна оставаться здесь. Только в Тере я черпаю энергию.

– Отправь тогда со мной Марцину, хотя бы ненадолго, – попросила Илона.

– Только не сейчас. Марцина должна пока остаться с братом и сестрами. Когда придет время, я отошлю ее к тебе, – пообещала Лара.

– Ты так ограждаешь этого ребенка… – обиделась Илона. – Я же ее бабушка, только и всего. У нее большой магический потенциал, я многому могу ее научить, Лара.

– Лучше бы ты обо мне так переживала, когда я была в ее возрасте. – Лару захлестнула волна раздражения. – Марцина и так счастлива, что у нее есть мы, мама, – смягчилась она.

– Ну конечно, – спокойно ответила Илона. – Думаешь, Персис сможет научить ее чему-нибудь хорошему? Старуха внушит ей, что надо слушаться мужчин и признавать их главенство, а еще как делать заготовки и засахаривать фиалки. Фи! Послушай, Марцина обладает магическими способностями, я научу ее правильно применять их. С ее-то происхождением она станет сильной колдуньей, когда подрастет.

– Она дочь Магнуса и принцесса Теры, – ответила Лара ровным голосом.

Илона рассмеялась.

«Нам с тобой известно нечто иное», – сказала она на неслышимом другим языке.

«Слишком жестоко с твоей стороны напоминать мне об этом, – побледнела Лара. – Марцина никогда не должна узнать, что Повелитель Сумерек овладел мной на равнине снов, когда я носила под сердцем Таджа, и излил в меня свое семя. Получилось так, что она появилась на свет вместе с Таджем. Когда я родила ее, ты всем говорила, что она пошла в твою родню. Никто никогда не ставил под сомнение ее происхождение. Признаю, что в ее жилах течет магическая кровь, но Повелитель Сумерек был очень злым. Я не отрицаю существование ее дара, просто хочу, чтобы он работал во благо. Когда-нибудь ты обучишь ее могущественным чарам. Но кто знает, к чему это может привести», – сказала Лара.

«Только нам с тобой под силу научить ее контролировать любое проявление безрассудства», – ответила королева лесных фей.

– Она еще слишком мала, – настаивала на своем Лара.

– Ей уже тринадцать, – парировала Илона.

– Дай нам прийти в себя после потрясения. Скоро жизнь вернется в привычное русло. Я пришлю ее к тебе перед началом следующего морозного сезона, – пообещала матери Лара.

– Договорились, – согласилась Илона. – Прощай, дочь моя, – сказала она и исчезла в фиолетовом облаке.

Лара вздохнула с облегчением. В замке больше никого не осталось, кроме ее дочерей. Все разъехались по домам. Полуфея отправилась на поиски дочерей и нашла их в своем небольшом саду, который находился на мысе и выходил на фьорд Доминус. Сад был окружен высоким виноградником, сквозь лозы открывался чудесный вид на море. Одной стороной сад примыкал к взмывающей до самого неба башне замка. Лара сняла туфли и ступила на свежую зеленую траву. Ануш, Марцина и Загири сидели возле клумбы с яркими желтыми и белыми весенними цветами. Рядом росло миниатюрное миндальное дерево, розовые цветы которого источали нежный аромат. Лара подошла и села рядом с ними.