Он чем-то напоминал шакала из советского мультфильма о Маугли, и я инстинктивно сморщилась.

- Кто приставил тебя к леди Лиоре, Фарон? – совсем рядом лязгнула сталь - принц достал меч из ножен и наставил его на противного «монаха».

Этот звук я запомнила хорошо. А в нынешней неуправляемой ситуации напрочь отсутствовало желание слышать его в непосредственной близости. Ибо я точно знаю: среди приехавших в долину всего несколько человек умеют более-менее сносно управляться с мечом. И передо мной сейчас точно не они…

Бежать! Срочно бежать и рассказать об этом инциденте Мерлину!

Не хватало ещё жертв театральных разборок…

Не успело в голове сформироваться чёткого плана действий, как ноги сами понесли меня подальше от этих сумасшедших. По звукам, доносившимся до моих ушей, побега моего никто не заметил.

Боясь снова запутаться в юбке, я бесцеремонно задрала её до уровня «мини» и, не видя больше препятствий, кроме травы, колючего кустарника и хлёстких ветвей, неслась обратно в Камелот-сити.

Чтобы я ещё хоть раз пошла одна в лес? Да ни за какие пряники! Пускай меня разжалуют в прачки или того хуже – в крестьянку, но больше я туда ни ногой!

Удивительно, но погоняемая доброй порцией адреналина, я домчалась до выхода из леса примерно за полчаса. Путь, что ранее занял у меня около часа, неожиданно закончился. Вот сейчас я выйду из леса, и меня встретят сухие улыбки городских стражников – одногруппников подруги!

Шаг, ещё и ещё… Яркое солнышко ослепило глаза, а когда я, наконец, проморгалась, вместо городских ворот увидела… огромную, просто громадную пустую поляну с редким кустарником.

Ни Камелота-сити, ни Мерлина, ни Альбинки. Я – маленькая хрупкая девушка в старинной одежде, совершенно одна в этом бесконечном ущелье…

10. Глава 9

Липкий страх сковал всё тело, мешая думать. Несмотря на то, что летнее солнце беспощадно пекло, мне стало нестерпимо холодно, и я обняла себя за плечи, пытаясь найти рациональное объяснение происходящему.

- Этого просто не может быть!..

Скорее всего я где-то свернула с тропы и ушла в другую сторону… Но ведь это ущелье, тут идти больше некуда. Справа высокий хребет, слева лес, а за ним озеро. Да и за пределы огороженной территории я точно не выходила. А значит, чтобы найти правильный путь, нужно всего лишь немного постараться.

После нескольких минут раздумий, решила не унывать, а подняться как можно выше, чтобы получше разглядеть местность. Карабкаться вверх решила там, где на склоне горы росли деревья. Так меня меньше будет видно… Подобрала повыше подол и отправилась в путь, размышляя о том, как меня, наверное, хватились в городке. Думаю, Аля уже с ума сходит.

Огромные серые валуны преграждали путь, рассыпавшись между корявыми кедрами. А те, что были поменьше размером, плотно обросли мхом, образовав тем самым почву для горных растений. Рыжие с серой спинкой белки, составляя мне компанию, ловко перепрыгивали с камня на камень, с ветки на ветку, иногда весело попискивали, переговариваясь о чём-то своём.

С радостью отметила, что на поросших мхом камнях, островками разросся дикий чай - бадан. Он отлично прижился среди тени хвойных деревьев. Повинуясь древнему инстинкту собирательства, я набрала за пазуху круглых коричневых, сухих листочков. Вот теперь и я смогу удивить Альбинку!

Давным-давно мы с отцом поднимались на похожую гору, только в Алтайском крае. Папа собирал там кедровые шишки, а я – его любимый бадан.

Ох и ароматный был чаёк! От вкусных мыслей в желудке предательски заурчало. Кушать хочется… Сорвала несколько ягод костяники и с наслаждением сжевала их. Да уж, голод не тётка…