— Добро пожаловать в Академию Истоков! Я — Криона Туик — преподаватель боевой магии на факультете боевых магических искусств. Идите за мной и не отвлекайтесь. Ждать никого не стану, а в здании Академии очень легко потеряться, — отрапортовала преподаватель и распахнула для нас двери холла.

В нужное помещение мы практически бежали галопом, не поспевая за прыткой вампиршей. Разглядеть убранство первого этажа подробно не получилось. Я заботилась лишь о том, чтобы не отстать от группы. Благо в этой суете потеряла из виду Фьера! Было в этом парне нечто такое, что отталкивало и пугало.

Лестница, бесконечная вереница дверей и вот, наконец, Криона Туик остановилась. С особым придыханием и уважением к месту, где работает, распахнула массивные дубовые двери, впуская в зал торжеств новых адептов.

Помещение показалось столь же необъятным, как и парк. Длинные широкие скамьи были ровно расставлены в ряды перед золотистым пьедесталом. На стенах изображения уже знакомых эмблем. И все же слишком пусто вокруг. Я ожидала чего-то иного.

Криона взошла на постамент и жестом приказала нам занять места на скамейках. Я оказалась в третьем ряду адептов и мало что видела за головой высокорослого оборотня, которому, так же как и мне, повезло пройти случайный отбор. Вывернув до боли шею, я нашла нужный ракурс и вскоре вновь лицезрела вампиршу-коротышку с собранными в дулю черными волосами. За ее спиной располагался длинный стол с закусками и питьем, но с пустыми стульями. К чему это все? Зачем нас собрали? Я вообще ничего не понимала. Оставалось только наблюдать и внимательно слушать тихий голос преподавателя.

— Сейчас я кратко объясню вам принцип обучения и расскажу немного о факультетах, а потом мы проведем небольшой отбор, который определит, на каком из факультетов вы будете обучаться следующие пять лет. Всего в Академии Истоков шесть факультетов. Хочу начать, на мой взгляд, с одного из самых сложных, преподавателем которого являюсь. Боевая магия — это неотъемлемая часть жизни нашей империи. За что отвечает успешный выпускник этого факультета? В первую очередь охрана границ империи, вступление в отряд правопорядка. Дисциплина, владение навыками высшей боевой магии и готовность пожертвовать собой. Не зря на гербе факультета изображен острый меч, — указала она на свою эмблему. — Цвет факультета — красный! И во время всего обучения адепт обязан одеваться только в цвет своего факультета.

Хм. Мне всегда нравился красный цвет. Я и сама из него соткана. Феникс на защите блага империи Лотус! Звучало неплохо. А почему бы и нет? Хотя какой из меня боец?

Скривив гримасу сомнения, я продолжила внимательно слушать вампиршу.

— Факультет ментальной магии готовит адептов для важной работы в Министерстве. Эта работа включает в себя расследование преступлений, а так же судебную систему. На гербе факультета — облако, как олицетворение невесомого, но крайне важного знания. Цвет одежды — синий.

Интересно! Так вот как попадают на должность судей в нашей империи! Знать бы еще, каким именно образом выпускники применяют столь незаметную обычному глазу магию.

— Факультет стихийной магии считается наиболее распространенным и подходит для всех видов рас. Его выпускники никогда не останутся без работы. В приоритете устранение последствий природных катастроф и организация быта горожан. Эмблема — молния. Цвет одежды — оранжевый.

То, что нужно! Хорошо бы попасть в их ряды! Уж лучше заниматься бытовыми проблемами, чем идти на передовую. Этот факультет, похоже, создан как раз для таких трусих, как я.