Какое состояние? Рик богат? Елизавета, его тетя, – да. На свадьбе она была одета в бриллианты с ног до головы, но Рик?

— Оказалось, что именно в тех болотах расположено месторождение особенной руды, которая как философский камень, превращает металл в золото. Ворану это, естественно не понравилось. Но так распорядилась судьба.

— И старейшины, — рассмеялся папа над усмешкой судьбы.

Бокал с вином, больше похожий на чашу, отлично спрятал мое удивленное лицо. Я, конечно, понимала, что Рик не обычный парень на подхвате, но чтобы вот так…

— И скоро…очень надеюсь на это, к его владениям присоединятся многие европейские земли, пока еще принадлежащие магам. А это значит, что наше влияние усилится, — Гарри одобряюще коснулся ладони сына, и Рик согласно кивнул.

Речь об Элен? Сейчас она руководит землями магов на территории Европы.

— И как вы собираетесь отобрать эти земли? — от вина я осмелела, и заставила себя взглянуть прямо в ЕГО глаза.

— Законным путем, — ничуть не смутившись моего пристального взгляда, ответил Рик.

— А не проще было бы убить ее сразу после свадьбы?

— Это могло бы вызвать подозрения. Да и слишком просто…убить…

— Ах, да! Совсем забыла! Ты же любишь поиграть на нервах! Заставлять людей страдать, умирать от непонимания, в то время пока ты с надменным видом наслаждаешься их муками.

Я отложила приборы, чтобы встать из-за стола, но отец сжал мое запястье и спокойно, словно перед ним только что не было ссоры, продолжил разговор.

— Викки, совсем забыл. Я собираюсь пригласить гостей, чтобы ты могла познакомиться со своими подданными.

— Наконец, азиаты и американцы перестанут названивать мне по три раза на дню! — Гарри довольно потер ладони, — все хотят видеть нашу девочку!

Рик на секунду замер, и дернувшийся кадык выдал его напряжение.

— Виктория, ты не будешь против, если послезавтра мы примем гостей? Представители кланов и их семейства. Вампиров двести-триста…только почетные гости?

— С сыновьями? — глаза тетки загорелись, и отец утвердительно кивнул, покосившись на племянника.

— Если это необходимо, — буркнула я, задыхаясь от возмущения, вызванного холодностью Рика.

Не хочу видеть его! Пусть упивается своей важностью без меня. И как я только подумать могла, что ему не безразлична!

5. Глава 5

— Дорогая! Выбери что-нибудь понаряднее! Я умоляю тебя! Ну хочешь, на колени встану? — моя тетушка ловко подхватила длинную юбку, чтобы не наступить на нее.

— Чтобы я вот так, как ты вечно путалась в этих слоях ткани? Не хочу. Надену вот это! — взглядом я указала на неброское платье из трикотажа.

Кэсси в ужасе спрятала лицо в ладонях.

— Там будут все, понимаешь? — шмыгая носом, она смотрела в потолок и часто моргала, пытаясь не расплакаться.

Она выглядела такой расстроенной, что мне даже стало ее жаль.

— Это же родственники. Какая им разница, в чем я буду одета!

Больше, чем уверена, что большинству из них вообще все равно на меня и мое прибытие. Так, лишний повод собраться.

— Они не просто родственники! Они твои будущие подданные! Ты должна выглядеть как королева!

— Ой, ну не начинай! Я пока не давала своего согласия.

Хотя, мое согласие и не требовалось. Управлять мирами магов и вампиров мне никто и не доверил бы, во всяком случае, пока. Сейчас я нужна была как символ объединения этих миров, эдакая иллюстрация того, какие прекрасные потомки могут быть у этих двух рас.

— Хорошо. Зайду с другой стороны! — тетушка хитро глянула в мою сторону, — ты знала, что на этом вечере будут представители всех семейств клана? И большинство из них…холосты! — засияла она.