Ну, вот. А казался таким хорошеньким.

Густая струя крови потекла вниз по ключице, исчезая во впадинке меж грудями, чем причиняла жуткие неудобства. Я выругалась и отвела ладонь в сторону, позволяя алым каплям падать в сухую землю. Грунт зашипел, мгновенно впитывая жидкость. От него стали подыматься белесые клубья дыма.

Я уставилась землю во все глаза, приподнимая брови.

Это ещё что такое?

«Она поглощщщает твой даррр. Это место жжживое и питается соответствующщще».

Я вздрогнула, подскакивая на месте, когда в голове раздался незнакомый шипящий голос. Он растягивал звуки, как питон Каа из «Маугли», действуя одновременно успокаивающе и устрашающе. Такое столкновение противоположных эмоций вызвало бунт в нервной системе. Сердце в груди застучало набатом, и, сжимая в левой руке правую — поврежденную, я ошалело оглянулась в поисках источника звука. Мне упрямо не хотелось признавать, что мой здравый рассудок ушел в отпуск, потому я вертела головой ровно до тех пор, пока горячий язык не прикоснулся к окровавленной ладони, сопровождая сие действие очередной фразой.

«Что-то потеррряла?»

Ага, адекватность.

Вытаращившись на волка, я приоткрыла рот, пытаясь отобрать из сотни вопросов один, который и задам первым. Где бы я ни была, это место вряд ли собиралось меня отпустить, не перевернув перед этим всё оставшееся нормальное в голове. Животные со мной ещё не говорили. Окей, наверное, стоит подметить, что и пауки мне встречались размером поменьше.

- Так, ладно. - Растеряно протянула, опасливо поглядывая исподлобья. - Кто ты и как тебя зовут?

Зверь поднял голову, глядя на меня сверху вниз, едва не касаясь носом лба от такой близости. Мне многого стоило сдержаться, чтобы не ступить назад. Хотелось развернуться и разлечься под ближайшим деревом, ожидая пока моё сознание не вернет меня в мою нормальную, хоть и до жути скучную, жизнь. Удерживало меня от этого лишь разгоревшееся любопытство, что настойчиво и с предвкушением шептало о таинственных приключениях в этом чудном мире.

«Нассс называют калипсссо — теневые волки. Моё имя Бальдауррр».

- Зачем ты укусил меня, Бальдаур? Есть сразу неинтересно? - Не удержалась от саркастичного выброса.

Волк фыркнул, снова утыкаясь носом в мою ладонь, которую в этот раз я подставляла с большим опасением и полной готовностью быстро одернуть в случае чего.

«Мне нужжжно было нассстроить с тобой связззь».

В моей глупой голове загорелась лампочка.

- То есть, я слышу тебя из-за этого укуса?

«Обычная привязззка».

Лаконичный ответ. А что это? Как работает? Какие последствия?

Внезапно задумалась о том, как буду разбираться в устройстве этого мира, если застряну здесь надолго. Глубоко внутри зашевелился маленький червячок паники.

«Ты дитя чужжжого мира, верррно?»

Я приподняла бровь, наблюдая за тем, как зверь зализывает мою рану, которая затягивалась прямо на глазах, как только шершавый язык прикасался к поврежденной коже. В моём мире эта мохнатая морда стала бы лакомым кусочком с такими-то способностями. Плакала наша медицина.

- А ты что, мои мысли читаешь?

Волк снова фыркнул, отодвигаясь.

«Вопросссы вертятся на твоём лиццце».

Ну, здорово. В предсказуемости меня ещё никто не обвинял. А раздражение и неприличный жест на нём случайно не вертятся?

Животное склонило голову, и алый огонек насыщенно-красных глаз запоздало потянулся вслед за этим движением, растягиваясь кровавой полосой в воздухе.

Сколько бы я не рассматривала его, игра теней не прекращала завораживать.

«Ты забавная. И неумелая. Но по твоим жжжилам течет могущественная сссила. Дамианская земля трепещщщет от твоей крови».