Ступив на очередную неровную поверхность, в сотый раз убедилась в том, что всё-таки без магии тут не обошлось. Иначе почему мои ступни не чувствуют холода камней и бетона? Почему ни разу не поцарапалась о колючие выступы? Даже шаги ощущаются легче, словно хожу по облакам.

Наконец, бесконечно длинные и закрученные ступеньки, от которых уже кружилась голова, закончились, и я оказалась перед большими резными двойными дверями со странными витиеватыми рисунками, которые встречались в этом замке на каждом шагу.

Потянувшись к одному из колец, что были расположены на месте нормальных ручек, я аккуратно дернула двери на себя, открывая их плавно и, надеюсь, тихо.

Встретила меня маленькая весьма уютная комнатка, что было совершенно неожиданно для такого места. Нет, она была достаточно большой и вместительной, размером со среднестатистическую гостиную квартир Земли, но, по сравнению с огромными помещениями андрагастского замка, это место было поистине маленьким.

По обе стороны от входа располагались два громоздких стеллажа почти во все каменные стены, как и вся замковая мебель, сделанные из черного дерева. Они были переполнены различными книгами в тёмных переплетах с мрачными узорами в виде крестов, черепов, склепов и тому подобное, а рядом в хаотичном порядке стояли три стула, на одном из которых лежала открытая книга, а на втором — странный маленький прозрачный шар в блюдце. У книги стояла наполовину выгоревшая свеча, и две целых лежали у ножки того же стула.

Я подошла поближе, разглядывая красивый витиеватый почерк, удивляясь, что книга написана от руки. А потом вспомнила, где и в каком мире нахожусь, и не сдержала смешка. Вряд ли, здесь что-то знают о печатных машинах.

Стены напротив двери практически не было, ибо вместо неё я наблюдала огромное узкое окно с треугольным верхом. Под ним находился большой тяжелый открытый сундук, переполненный всяким барахлом. Рядом россыпью лежали несколько клубков ниток и маленьких… черепков.

Я приподняла бровь, склоняясь, чтобы разглядеть их получше. Похожие по размеру на кошачьи, вот только совершенно не вытянутые и с миниатюрными рожками сверху. Даже не уверена, хочу ли знать, кому они принадлежат. Судя по четырехкрылым воронам с рысьими ушами, встретившихся в Гнилых Лесах, ответ мне не понравится.

Обернувшись, поняла, что пропустила большое глубокое кресло сразу слева от двери, что было устелено роскошной плюшевой черной шкурой неизвестного животного. А справа от двери стоял обычный небольшой столик с таким же беспорядком, разбросанными свечами, стопкой книг и разбитым зеркалом над ним.

Всё было покрыто мясистым слоем паутины и выглядело так, словно сюда никто не заходил ещё со времен создания этого Королевства Ратибором. И предметы были расположены в таком хаотичном положении, что, если бы не пыль и мусор, казалось, что кто-то вышел отсюда только что, забросив все дела на середине.

Комната мне очень понравилась, даже больше своих покоев. Было в ней что-то тёплое, уютное, умиротворяющее. Она напоминала обитель ведьмы-подростка, которая за своей учебой в какой-то там магической академии, как раз-таки, и сотворила сей беспорядок.

Аккуратно ступая босыми ногами по мягкой шкурке на полу, чтобы ненароком не наступить на рогатый череп, я приблизилась к окну и восторженно ахнула. Потому что отсюда вид на город открывался просто потрясающий. Куда там моим покоям до высоченной башни, с которой можно разглядеть весь мир.

Город был, словно на ладони. Такой завораживающе старинный, каменный «от ушей до пят», незнакомый и таинственный со всей этой магией и полным отсутствием технологий. Маленькие серые домики со зловещими окнами и треугольными крышами, тёмные, сверкающие огоньками, растения, диковинные ездовые животные — всё это напоминало странную мрачную сказку. Люди, облаченные в самые различные наряды, словно сегодня был Хэллоуин, сновали туда-сюда, как работяги-муравьи, занимаясь каждый своими делами. И больше всего их было на огромной площади недалеко от центральных врат замка, на которой был размещен огромный фонтан из тёмно-серого камня. Посреди него стояла большая завораживающая статуя, состоящая из вскочившего на задние лапы ментора, чье мускулистое тело и саблезубая пасть вызывали желание сбежать даже в таком «неживом» олицетворении, которого оседлал высокий широкоплечий воин с длинным плащом, развевающимся в воздухе, в тяжелых доспехах и с кованым шлемом, скрывающим лицо. Их фигуры были высечены из камня с такой тонкостью и завидным мастерством, что я не сразу осознала, что это всего-лишь статуя.