Антон настоял, чтобы ему дали обследовать спутник прямо здесь, на астероиде. Исследователи начали крутить спутник, а Антон, в свете прожекторов своего скафандра, его внимательно осматривал и… Его сердце буквально заколотилось: к одной из сторон спутника были прикреплены два диска: жёлтый и белый, с нанесёнными на них рисунками. Рисунок на жёлтом диске Антон прекрасно знал – это было послание землян, которое они отправили более двух тысяч лет назад на одном из «Вояджеров» в надежде, что спутник встретится с какой-то внеземной цивилизацией и она сможет прочесть это послание. Второй диск, белого цвета, тоже имел рисунок, который был очень похож на рисунок, что и на жёлтом диске, но выгравированные на нём знаки были другими. Несомненно, это было послание инопланетной цивилизации землянам.

Это был контакт с иноземным разумом. Первый контакт…

На космодроме, вернувшихся исследователей встречала большая группа землян. Непонятно, почему так произошло, Антон спускался по трапу на поле космодрома первым. Едва он сошёл с трапа, как земляне, с криками и маханиями рук, в которых были зажаты букеты цветов, двинулась в сторону Антона. Антон невольно остановился: в первом ряду шла Леночка, держа в руке огромный букет алых роз. Подойдя к Антону, она ткнула ему в руки букет и приподнявшись на цыпочках, прижалась губами к его щеке – лицо Антона тут же стало пунцовым, будто на него перетекла краска с букета алых роз.

Ну, а что это за игра в крикет, которой так гордятся англичане?

Говорят, что крикет похож на русскую игру в лапту. Я не знаю, так ли это, так как я никогда не видел, чтобы в эту игру играли.

Несколько лет назад певица Мадонна, мужем которой был англичанин Гай Ричи, объявила себя англофилкой, любящей все английское, включая игру в крикет. Возможно, она наслаждалась.

Моррис танцует и пьет английское пиво, но крикет, я так не думаю.

Причина, по которой я говорю это, заключается в том, что у меня есть опыт игры в эту игру. Мой муж, когда он был моим парнем, каждое воскресенье в летние месяцы играл в крикет. Приехав из России, я никогда не слышала об игре в крикет и была заинтригована, увидев эту самую английскую из игр. Я смотрела игру за игрой, пока шло лето. Что ж, игра состоит из двух команд по одиннадцать человек, все они одеты в белое. Некоторые игроки в крикет бегут, некоторые игроки в крикет идут, а некоторые стоят на одном и том же месте и никогда не двигаются. Крики: «Как это? Широкий. Можно было услышать «Овер», и когда человек в середине поля указывал пальцем в воздух, раздавались громкие аплодисменты, и все они бежали к центру поля, поздравляя одного из игроков в крикет.

Однажды, разочаровавшись в этой игре, я обратилась к своему английскому другу по имени Джеффри и сказала:

– Я не понимаю этой игры.

– Не волнуйся, русская леди, – ответил он. – Никто в Англии до конца не понимает эту игру.

Так какие же шансы есть у «Материальной девушки» из Нью-Йорка?

Было несколько человек, которые приходили посмотреть игру и поддержать команду, за которую играл мой муж. Одним из таких сторонников был вышеупомянутый человек по имени Джеффри. Он был высоким, с седеющими редеющими волосами, навощенными усами, курил трубку и ходил с тростью. Он никогда не был женат, работал в городе и, по-видимому, был довольно богат. Его первой и единственной любовью был крикет.

О нем ходила история, которая, по-видимому, была правдой, что он заплатил эскорт-агентству за то, чтобы девушка сопровождала его на Карибы в течение пяти недель, пока там гастролировала английская команда по крикету. Не было бы никаких интимных отношений. Они будут останавливаться в лучших отелях. У нее будут деньги, которые можно потратить, плюс она увидит одни из самых красивых мест в мире. Единственная загвоздка заключалась в том, что ей приходилось посещать вместе с ним матчи по крикету, когда играла английская команда по крикету. Имейте в виду, что эта игра может длиться пять дней.