Кристин вздохнула. Нет, скорее всего, она не такая как та прачка. Но так хочется верить в прекрасное…

Тем временем, флайтер сменил направление. Если прежде солнце светило в лицо и только тонированный экран позволял рассматривать город, то теперь оно сбоку, плавно ползет вверх от горизонта.

- Вы бывали за городом? – вдруг спросил Гордон.

- Я родилась не в Динариуме, если вы об этом, - сказала Кристин.

- Нет, я спросил, бывали ли вы за чертой города.

Кристин покосилась на его спокойное и прекрасное, как у древней статуи, лицо.

- Технически – бывала, - ответила она. - Я ведь приехала на поезде. Из маленького городка на острове. Городок не богатый, в основном гидродобытческий промысел, водное электричество. Вокруг  – озеро Эйб.

Гордон кивнул и произнес:

- Оно большое. Скорее внутреннее море.

- Ну да, старожилы так и называют – море Эйб, - согласилась Кристин. - Но оно мелеет. Медленно, но верно. За последние тридцать лет береговая линия ушла на три метра. Многие уезжают в мегаполисы, вроде Динариума. У нас прямое сообщение, железная дорога прямо из центра. Так что это не сложно.

- И вы уехали, - заключил альтер.

- Осуждаете?

- Нет.

- А что?

- Констатирую.

Снова повисла пауза. Кристин хотелось что-то сказать, но мысли разлетались в мозаику, казались глупыми. А ей не хотелось выглядеть перед альтером дурой.

Она уставилась на проплывающие вдалеке башни корпораций. Те сверкают в лучах солнца, словно сплошь сделаны из темного стекла. Но Кристин теперь знала – это сотни окон, среди которых есть и двери, предназначенные для выхода на посадку во флайтеры.

- Значит, за городом вы все же не были, - снова произнес Гордон Кит, отрывая Кристин от созерцания.

- Я ехала в поезде, - произнесла она, намекая на его неправоту.

- Поезда не имеют окон, - отозвался альтер, - только экраны и воздухоотводы.

- К чему вы клоните вообще? – не выдержала Кристин, складывая руки на груди и поворачиваясь к нему.

- Сейчас увидите.

Его бионический глаз сверкнул, и флайтер рванул вперед с такой скоростью, что Кристин вжало в сидение.

Они пронеслись над Динариумом, как торпеда. Лишь когда блеск от небоскребов перестал бросать солнечных зайчиков в салон, капсула замедлилась и, как показалось Кристин, немного снизилась.

Отлепившись от кресла, Кристин пошевелила шеей, в ней приятно хрустнуло.

- Что это было? – спросила она.

- Посмотрите в окно, - предложил Гордон.

Кристин обернулась и оторопела. Под ними мерно плывет красноватая пустыня, кое-где встречаются одинокие постройки, очевидно давно заброшенные. Ветер поднимает тучки песка и гонит на запад. Эта пустыня начинается от самого Динариума и уходит в горизонт.

- Это что? – наконец смогла выдавить Кристин.

- То, что окружает любой город, - отозвался альтер. – То, что окружает ваш остров за пределами озера Эйб. То, что происходит по всей Застерии.

Кристин округлила глаза и произнесла неверяще:

- Но как же… Я же видела… Когда ехала в поезде, показывали ролики! «Ботаник-сити» ведет озеленение, восстанавливают леса…

Гордон Кит усмехнулся.

- Милая мисс Ульс, «Ботаник-сити» занимается озеленением Динариума, сбытом растений и увеличением прибыли. Восстановлением естественных лесов не занимается никто.

- Почему?.. – все так же оторопело спросила Кристин.

- Потому, что это не выгодно, - пояснил наследник. – Корпорациям необходим оборот и рост продаж. Для этого нужны заказчики. Кому придет в голову покупать растения, если они будут итак произрастать по всей планете? У них с концерном «Оксигени», к примеру, давний контракт. Не мешать друг другу, а при случае, помогать.