* * * 

Оставив девушку разбираться с премудростями апартаментов, Гордон вернулся в безразмерный кабинет. Отсюда в окне на всю стену огни ночного Динариума мерцают, как глаза неведомых зверей, притаившихся во тьме.

Наследник корпорации любил лицезреть его с высоты птичьего полета. Но сейчас не до созерцания.

Приблизившись к столу, он мазнул по сенсорам, в воздухе возникла голограмма с кабинетом профессора Октавуса. Сам профессор чуть вдалеке возится с каким-то прибором, подключая его к креслу.

- Доктор Октавус? – обратился Гордон, упершись ладонями в край стола.

Профессор встрепенулся, рука дернулась, какие-то проводки оторвались от прибора, брызнув искрами.

- Черт… - выругался доктор, сунув палец в рот.

- Прошу прощения, доктор, - произнес наследник спокойно. – Не хотел напугать.

Со вздохом профессор положил прибор на кресло и подошел к излучателю голограммы. В этот раз очки микроскопического зрения висят на шее. Без них глаза доктора кажутся меньше и похожи на маленькие буравчики.

Он вытер пальцы о грудь халата и проговорил чуть треснутым голосом:

- Мистер Кит, вы не напугали. Просто я готовлю аппарат… Вы же позволили использовать средства на том счету, как считаю нужным…

- Позволил, - согласился Гордон. – И продолжаю позволять.

- Я лично руковожу разработкой аккумуляторного блока, отсека сепарации и экстракции, - заверил профессор. – Так что система должна работать. Надеюсь, что будет работать. Ведь прежде этого никто не делал. Главное, найти подходящего кандидата…

Гордон произнес:

- Собственно поэтому я вышел на связь. Не думал, что еще не спите в такое время.

На лице доктора Октавуса появилось недоумение.

- А сколько время?

- За полночь.

- Оу, - озадаченно выдохнул доктор. – Не заметил. В лаборатории, знаете ли, время течет иначе. Я могу работать здесь сутками.

Гордон понимающе кивнул.

- Охотно верю. Хотя вы не альтер, но работоспособности не занимать. Собственно, о кандидате. Я его нашел.

Челюсть профессора Октавуса отвисла, он произнес изумленно:

- Уже?

- У меня мощная база, - с едва заметной улыбкой отозвался наследник. – Могу позволить себе быстрый поиск через главные дата-центры.

Обычно бледные щеки профессора слегка порозовели.

- О, простите, мистер Кит, не хотел усомниться в вашем влиянии. И кто он?

- Вообще-то она, - сообщил Гордон. – Девушка девятнадцати лет. На вид хрупкая, но, надеюсь, вынесет процедуры или что вы там готовите.

Лицо доктора стало озадаченным, он потер подбородок и покосился на кресло с аппаратом, похожим на шлем.

- Я тоже, - сказал он после некоторой паузы. – Что-то из процедур может быть, гм, неприятным.

- Жаль, что женщины не бывают альтерами, - хмыкнул Гордон.

Профессор пожал плечами.

- Геномная комиссия утверждает, они были бы неуправляемы. Она в курсе, почему ее пригласили?

- Пока нет, - отозвался альтер. – Но я работаю над этим.

Доктор немного помялся, словно очень неловко говорить, но все же сказал:

- Не хочу показаться бестактным, мистер Кит. Но наш эксперимент секретный и… нелегальный. Если что-то пойдет не так, для девушки это может быть… В общем…

Гордон Кит поднял на него взгляд, левый глаз сверкнул зеленым, и доктор отшатнулся, несмотря на то, что находится на другой стороне голограммного порта.

- Доктор Октавус, - произнес наследник ровным тоном, - я похож на зеленого дурня, который только пришел в бизнес? Я, конечно, не мой отец. Но вполне могу стать лучше него.

- Да, простите, мистер Кит, - трескуче отозвался профессор, оттягивая воротник халата.

Гордон продолжил:

- Не беспокойтесь. Я позабочусь обо всех скользких моментах.