– Ты даже не извинился за свой поступок, – напомнил ему Адриан. – Можешь начать с этого.

– За какой поступок? – не понял Николас, докуривая сигарету.

– Ты отправил меня насильно в другой мир, превратив в кота. Ты издеваешься? – спросил Адриан. – Давай я тебя заколдую и посмотрим, как ты полгода будешь справляться, вылизывая себе зад и теряя голову от запаха валерьянки.

– Серьезно? – услышав про такие детали его жизни в последние месяцы, Николас зашелся громким хохотом. – А что касается насильственного отправления, вот тут не надо – отправиться туда ты решил сам. Я лишь превратил тебя в кота. За это извиняюсь, ладно уж.

– Я ничего не помнил об этом, пока не оказался в том мире! – возразил Адриан. – Так что твоя вина здесь есть. И не ржи как конь! – его смех особенно был возмутительным.

– Ладно-ладно, – Ник капитулирующе поднял руки, но ещё какое-то время улыбался. – Так или иначе ты дома, не кот, тут творится черти что. Надо думать, как быть, – он снова закурил.

– Рассказывай в деталях. И как думаешь, Орианна принесет нам чай? – спросил Адриан.

– Тебе-то точно, – усмехнулся Николас. – Иди, сообщи хоть, что вернулся. А потом я все тебе расскажу.

Адриан встал и чисто по-кошачьи потянулся. К человеческому телу ему еще нужно было привыкнуть.

– Подбрось пока дров в камин, а то холодно, – попросил он и пошел вниз, на кухню, надеясь застать там Орианну.

Глянув в камин, Николас вздохнул и одно полено все же подбросил. Адриану ещё предстояло узнать, что с обогревом дела обстоят все труднее.

Орианну Адриан нашел на кухне. Она как раз ставила чайник, и увидев его, всплеснула руками.

– Здравствуй, – он улыбнулся ей, понимая, что соскучился, хотя ему от нее тоже частенько доставалось.

– Ари! – высокая статная женщина со смуглой кожей и совершенно седыми, несмотря на молодой возраст, волосами кинулась к нему, обняла, а потом ожидаемо дала подзатыльник. – Где ты пропадал столько времени, бестолочь?

– Я и сам не рассчитывал, что так затянется, – ответил Адриан, обнимая ее. Орианна была одной из его первых учениц и теперь сама обучала детей и помогала держать их школу на плаву. – Я знал, что ты не дашь кораблю пойти на дно.

– Как я могла это допустить, тем более что Николас словно обезумел, когда ты ушел, – она закатила глаза. – И вон, чем все обернулось. Такими темпами, скоро клеймить всех начнут.

– Клеймить? За что? – опешил Адриан, услышав это. – Что произошло? Ник явно опустил важные детали.

– Найдётся, за что, – вздохнула Орианна. – Деревьев в королевстве все меньше. За пять поленьев просят двадцать золотых монет. Король опять повысил налоги на вырубку, и такими темпами, скоро деревьев останется столько, что к каждому можно будет приставить по солдату. И это вместо того, чтобы искать способ, как возродить леса.

– Что? – опешил Адриан. Конечно, эта проблема была давнишней, деревья умирали не один десяток лет. С тех пор как королевское древо было сожжено молнией в ту роковую ночь. Высыхали целые рощи, леса горели, а новые деревья не вырастали. Большую часть их королевства уже составляла степь и пустыня.

– Поэтому в доме так холодно? А ученики? В их спальнях топят?