– Я думала перебрать вручную, просеять от мелких осколков и сразу пустить на настойки или экстракты, – ответила Айви, разогревая рагу, целую кастрюльку которого принесла Кэт. – В жидкости осколки утонут, по идее…

– Это самый простой вариант, – согласился Ари. – Но, применив свою силу, ты сможешь отсеять осколки, и затем использовать травы не только для наружного применения.

– Слушай, если бы у меня была сила, как ты говоришь, я бы, наверное, о ней знала за двадцать с лишним лет своей жизни, – сказала Айви, раскладывая рагу по мискам – себе и коту. – Ты ведь ешь такое?

– Ем, – понюхав содержимое миски, ответил тот. – То, что ты никогда о ней не задумывалась, не значит, что у тебя ее нет. Вот после ужина этим и займемся, – решил он и с аппетитом и урчанием приступил к еде.

Айви только вздохнула. Ей до сих пор было трудно уложить все это в голове, так что пока она решила для себя не думать лишний раз. Пережевывание непонятных ей вещей все равно не привело бы ни к какому результату, так что вместо этого она сосредоточилась на ужине.

Опустошив свою миску, Ари устроился на столе и принялся вылизываться и умываться, поглядывая на Айви.

– Почему тебе так сложно смириться с тем, что у тебя есть магические способности? – спросил он. – Разве это плохо?

– Я не знаю, как обстоят дела в твоем кошачьем мире, но у нас магия это сказки, – ответила Айви. – А конкретно в нашей стране еще сильны отголоски борьбы с ведьмами, которые и ведьмами-то не были, просто знающими женщинами-целительницами.

– Моем кошачьем мире? – в мурчащем голосе Ари послышалась улыбка. – Кот я только в вашем мире. В своем я человек, – он решил раскрыть все карты.

Айви поперхнулась и закашлялась.

– То есть?! – переспросила она. – Ты все это время спал со мной, будучи человеком? Я тебя точно кастрирую!

Вот теперь уже кот предпочел переместиться подальше от нее.

– В этом мире я кот, – напомнил он. – И не могу испытывать влечение к тебе. Так что не надо меня кастрировать.

– У тебя вообще понятие о приличиях есть? – возмутилась Айви. – Ты сидел со мной, пока я принимала ванну!

– Ну и что? – беззаботно ответил Ари. – Все равно я ничего не могу тебе сделать в этом обличье, о чем тебе переживать?

Он понимал, что такое поведение больше свойственно Николасу, но куда уж теперь деваться.

– Как бы ты на моем месте реагировал? – спросила Айви, но ее запал возмущения уже гас.

– Если бы я был человеком, а ты кошкой, оказавшейся человеком? – уточнил Ари. – Как минимум, начал бы выяснять, как ты стала кошкой, – подсказал он.

– И как же ты стал котом? – спросила Айви, понимая, что действительно упустила из виду этот момент.

– Я появился в этом обличье в вашем мире, – ответил Ари. – Почему так произошло, мне неизвестно, но, должен признать, это не очень-то удобно, – "учитывая мою миссию", – мысленно добавил он.

– Наверное хуже всего вылизывать себя во всех местах? – хмыкнула Айви.

– К этому можно привыкнуть, – Ари дернул хвостом. – И коту пробраться куда-то проще. А вот объяснить, что тебе надо – сложнее.

– И что же тебе нужно? В этом мире, я имею в виду? – спросила Айви, отставив пустую тарелку и допивая чай.

– Ты, – просто ответил кот. – Мне нужна помощь, чтобы вернуться в мой мир, и я искал человека с магическими способностями. Тебе под силу помочь мне вернуться.

– Ты так уверен, что в нашем мире есть люди, обладающие способностями? – удивилась Айви. – То есть, возможно я не единственная?

– Возможно, – уклончиво ответил Ари, понимая, что ко всей правде она еще не готова. – А о том, что в вашем мире есть люди со способностями, я и так знал.