«С того самого дня… когда я впервые увидел тебя… Что ты со мной сделала?.. Почему не даёшь мне уйти, Эмори»?

Удар.

Потому что не могу… Потому что не хочу!

Вставай! Ну же! Поднимайся! Борись!

Обхватывает себя руками. Становится на колени. И вновь падает.

Лицо искажено от боли, глаза с силой зажмурены, губы собраны в тонкую линию…

Удар!

– О, да! Этот бой надолго запомнится жителям Альтури! – комментирует распорядитель. – Да что уж там… этот бой войдёт в Новую историю!!! Впервые на Кровавом сезоне – боец, побеждённый дважды!

Возбуждённая зрелищем толпа заводится ещё больше. Крики, свист, скандирование оглушают. Тошно. От всех их тошно. От народа, который ещё недавно я так любила и гордилась им.

«Что же вы за монстры такие?»

Противник выбран большой и сильный; очевидно подбирался с ответственностью. Превосходит Килиана и по росту, и по телосложению, настоящий огромный зверь с горящими серебром глазами.

Я не видела, как прошёл первый раунд, но, судя по тому, что серьёзных повреждений у противника нет, Килиан едва сумел его задеть. И причина этому вряд ли в том, что Килиан слабее, и уж точно не в том, что он решил сдаться раньше времени, опустить руки… Дрянь, вшитая под кожу, не позволяет ему драться в полную силу. Всё, что Килиан может – это оттягивать момент собственной смерти. А это… всё, что мне от него сейчас нужно.

«Клетки со ставками свозятся к яме лишь в перерыве между первым и вторым раундом, – напомнил мне Лафлёр в палатке. – Поэтому… Килиану во что бы то ни стало, придётся выстоять до начала второго раунда. Он заверил, что сделает это».

И он сделал это.

Думает, что спасает меня.

Уверенный, что так будет лучше. Так будет правильнее! Пошёл на сделку, в жертву себя приносит…

Ещё удар!

Падает на колени. Поднимает голову. И взгляд его неоновых глаз находит меня.

Да чёрта с два мне нужна такая жертва!

– Не надоооо… Пожалуйста, отпустите меняяяя! – раздаётся вдруг. Ставка в соседней клетке, – девочка-морт лет шестнадцати, всё это время молча наблюдала за боем, а теперь вдруг разразилась надрывными воплями в мольбе о пощаде, привлекая к себе внимание всей приставленной к клеткам охраны.

– Заткнись, тварь! Закрой пасть!

– УМОЛЯЮЮЮ! ПОЩАДИТЕ! – заорала пуще прежнего, вцепилась пальцами в прутья и принялась изо всех сил трясти стальную конструкцию.

– Да что это с ней? Заткнись, кому говорят!

– Чего вопишь, идиотка?! Не твой же проигрывает!

Но девушка продолжает кричать, что есть мочи. Так пронзительно, так надрывно, словно Д-88 за её жизнь борется, а не за мою. Не знаю, зачем она это делает, но пока её внезапная истерика отвлекает охрану, я сделаю то, что задумала. Сделаю, пока сердце Килиана ещё бьётся.

– Ещё один сокрушительный удар наносит С-91 иии… О ДАА! Вот это удар! Вот это мощь! Д-88 отпружинивает от ботинка противника словно резиновый мячик и… ЕЩЕ УДААААР!

Толпа ликует. Даже намалы повскакивали с мест и, сверкая довольными улыбками, тянут шеи, чтобы как следует насладиться моментом, когда С-91 приведёт в действие вынесенный Килиану приговор.

Зажмуриваюсь и делаю глубокий вдох.

«А что насчёт нежелания попадать сюда? Ты можешь это контролировать»?

«Не всегда. Когда в Инфинит появляются твои дурацкие картинки, меня автоматически затягивает».

Я должна это сделать.

Я дам тебе эту картинку, Килиан.

Я должна хотя бы попытаться.

Глубокий вдох. Выдох.

Снова глубокий вдох. Выдох.

Я знаю, как это делается… Дьен сам учил меня этому безобидному приёму.

– Кажется, Д-88 не двигается! Исход боя предрешён, дамы и господа! С-91 собирается нанести свой последний удар… Смертельный удар!