– А где настоящий флаг? Сперли, что ли?

– Не знаю…

Нинель дернула худеньким плечом. Она очень не любила что-то не знать, а мы с девчонками призадумались.

Мы стояли в очереди как раз за сплетницей и, признаться, жаждали слушать ее и дальше.

– А я знаю где!

К компании, стоящей перед нами, подбежал светловолосый хрупкий Тим, один из немногих парней на факультете предсказаний.

– И где?

К нему повернулась вся очередь, и парень, не привыкший к такому вниманию, мигом покраснел.

– Ну… – Он смутился. – В актовом зале стоит статуя основателя академии.

– И?

– Флаг повязали ему вместо плаща. Ректор там уже ругается. Даже люстра на потолке дрожит от воплей.

– Он же на улице думал, как снять флаг? – спросил кто-то из девчонок.

– Ну так придумал. И отправился в актовый зал, – серьезно сообщила Нинель, а я расслабленно выдохнула.

Я опасалась худшего. Повесить флаг вместо плаща основателю академии – это даже не вандализм. Это, можно сказать, оказание уважения прародителю.

Совсем успокоившись, уселась с подносом за столик у окна. Девчонки еще выбирали у раздатки. Я только приготовилась полить сметану на тарелочку, когда услышала за спиной ну очень интересный разговор, который заставил меня подавиться сырником.

– Как тебе мой сюрприз? – нежно ворковала Эссиль. Ее голос я не могла не узнать, и поэтому повернулась.

Обращалась девица к Джевису. Парень с подносом пытался пробраться к столику, который уже заняли его друзья.

– Какой именно?… – осторожно поинтересовался он, а я вся подобралась.

– Ну, угадай сам… – Эссиль жеманно улыбнулась. – Тот, который даже ректора впечатлил…

«Она совсем обнаглела? – с возмущением подумала я и уже хотела учинить скандал, но потом взяла себя в руки, так как и на лице Джевиса мелькнуло удивление.

– Сюрприз, который поразил ректора, мне очень понравился, – осторожно произнес парень, но смотрел при этом не на Эссиль, а поверх ее головы, на меня.

Я слегка улыбнулась, прикусила губу и опустила взгляд в кружку с кофе. Не знаю, как он поведет себя вечером, но я видела, он прекрасно понял: флаг – дело рук не Эссиль. Мне хотелось верить, что Джевис поступит честно. Это испытание не только для меня. Но и для него.

– Ты представь, что говорит эта белобрысая метелка!

Стеффи возмущенно бухнула поднос с едой рядом со мной на стол. Лицо подруги выражало такое праведное возмущение, что я не удержалась и хихикнула.

– Будто флаг на башню прибила она?

Я равнодушно отхлебнула кофе, хотя всё внутри клокотало от ярости.

– А ты откуда знаешь? – опешила подруга.

– Она хвалилась Джевису при мне. Точнее, на меня-то она внимания не обратила, но я всё слышала.

– А он? – подключилась к разговору Элси.

– Промолчал.

Я пожала плечами.

– Вот сволочь!

– Подожди навешивать ярлыки, – попросила я. – Он так смотрел на меня…

– Как? – подобрались девчонки, почуяв интересное.

– Думаю, вечером Эссиль ждет разочарование, – уклончиво ответила я. – Мне кажется, он прекрасно понял, чьих рук дело. Я же оставила для него подсказку.

– Надо было подписать! – ревниво заметила Элси, но я только покачала головой.

– А зачем? Джевис и так знает. Следующий ход за ним. Это наш с ним секрет. А Эссиль пусть хвастается. Тем глупее она будет смотреться потом.

Мне хотелось верить в свои слова, но всё же я была в них уверена меньше, чем пыталась показать девчонкам.

– Ну, возможно, ты права, – протянула Элси. – В конце концов, пусть проблемы будут у нее. А у того, кто повесил флаг, они точно появятся, – кровожадно заметила она.

Я согласно улыбнулась и допила кофе.

– Всё, – вздохнула с сожалением и начала подниматься. – Хорошо с вами сидеть. Но у меня сейчас последняя пара по основам бытовой магии. Этот предмет мы мучили два с половиной года, и сегодня я рассчитываю получить экзамен автоматом. Не зря же зубрила к каждому семинару.