В ответ Дарс улыбнулся и кивнул.

Люди же, услышав слова дрейфуса, сбились в круг. Дарс использовал все свое красноречие, заглядывая в мысли людей – их потаенные страхи и желания, чтобы уговорить их принять помощь Тел Яра. И вот стоило ему упомянуть о судьбе, которая ожидала беглецов, если их найдут орки и темные драконы, как вожак людей согласился вместе с ними отправиться в дорогу, осознав, что задержка грозит его маленькому отряду гибелью.

И увеличившаяся компания тронулась в путь, замедлив значительно скорость друзей. Люди были обессилены, а женщины едва сохранили в сердце надежду, которая заставляла делать их каждый новый шаг.

Фенеас скептически смотрел на людей, а потом предложил женщине с младенцем сесть на него. Но несчастная мотнула головой и испугано спряталась за спиной мужа: она никогда не видела говорящих лошадей.

- Ну вот, захотел сделать доброе дело, - буркнул недовольно маг.

Дарс подошел к женщине, и через минуту она уже согласилась сесть верхом на мустанга.

- У тебя прямо дар очаровывать женщин, - заметил Айлин.

- Доброта – это не дар, - возразил дракон.

Эльф внимательно взглянул на Дарса – не шутит ли он? После чего Айлин задумался и уступил своего Грома пожилой женщине. А пегой досталось сразу двое ребятишек.

Дарс подхватил на руки шестилетнего мальчугана и посадил его себе на плечи. Ребенок сначала пугливо смотрел по сторонам, а затем забросал своего носильщика вопросами. Особенно мальчика интересовало, как можно стать настоящим воином, и где можно заказать такой меч как у Дарса. Отец мальчика прикрикнул на него, чтобы он не мешал разговаривать взрослым, но дракон успокоил мужчину.

- Я вырасту сильным и убью всех темных чудовищ! - заявил ребенок.

Люди посмотрели на Тел Яра, но тот только фыркнул на заявление мальчика.

- У тебя нет магии, парень, - буркнул он. - И тебе не победить чудовищ.

Дарс только вздохнул, когда мальчик затих, настороженно разглядывая дрейфуса.

- Господин, а без магии не победить чудовищ? - через минуту уточнил ребенок. Он пытался задать вопрос шепотом, но ветер подхватил его звонкий голос.

- Даже чудовища не бессмертные, - успокоил мальчика Дарс.

- И их можно убить?

- Можно, если приложить помимо силы немного ума и хитрости.

- Не стоит давать ему надежду, - хмуро сказал отец мальчика. - Мы фермеры, и он повторит наш путь.

- Вы направляетесь в Свободные земли охотников. Там, он сможет сам выбрать свою судьбу.

- И какую судьбу ты ему пророчишь? Может, стать наемником? Покинуть родной дом и сгинуть где-нибудь на чужбине?

- Воину не обязательно быть наемником, - возразил Дарс, - но любой мужчина должен быть воином, чтобы защитить свой дом и семью. А если с нами была бы моя мать, она сказала бы, что и каждая девушка должна уметь постоять за себя, - подмигнул рыжеволосой девчонке дракон.

- Ты не из этих земель, человек, - догадался мужчина.

- Нет, хотя мои родители много лет назад проделали этот путь, которым идем мы, - признался Дарс.

Айлин и Фенеас переглянулись. Ведь до этого дня дракон ничего о себе не рассказывал. У Кента же появилась новая версия, но при всех он не осмелился высказать свое предположение.

- Твои родители были из Дар Тана? - не удержался от любопытства темный дракон.

Дарс рассмеялся.

- Нет, моя мать издалека, а отец… с границы Камдегана. В Дар Тане они провели всего несколько недель.

Тел Яр подал знак, чтобы все замолчали. Он прислушался к лесу.

- Тихо, - заметил Дарс, его драконий слух не доносил до него звуков опасности.

- Слишком тихо, - заметил Яр.

Кавалькада продолжила путь, а темный дракон запретил сделать хотя бы один привал. Он указывал дорогу и с помощью магии заметал следы. Люди больше не задавали вопросы, а дети дремали. А когда стемнело, Тел Яр разрешил разбить лагерь. А сам он вместе с эльфом отправился на охоту. Люди бежали из своих домов со скудными припасами, которые быстро закончились в дороге. Айлин, увы, никого не подстрелил из лука, было темно, а он не рискнул прибегнуть к магии. Но он собрал съедобную траву и коренья. Айлин хотел сорвать еще ягоды ризмы, но темной дракон выбил красные плоды из ладони эльфа.