– А вот и ты, – сказала она на сареди, словно знала, что он придет, и ждала.

У нее был взгляд существа подземного царства, поэтому Каи не сомневался, что она узнала его в другом смертном теле. Он отсалютовал ей, как капитан сареди, а она жестом показала, что ему следует подойти, поцеловать ее в щеку и сесть рядом на диван. Каи устроился подле Бабушки среди подушек, чувствуя, как исчезает напряжение в его сердце – впервые с того момента, как он выбрался из стеклянного гроба.

– С тобой все в порядке, Бабушка?

– Как и следовало ожидать. – Бабушка подняла руку, и двое наполовину смертных слуг принесли поднос, накрытый крышкой. Они поставили его на столик рядом с диваном, сняли крышку, и Каи увидел маленькие изукрашенные сласти и пикантные кусочки, которыми принято угощать гостей в больших шатрах сареди. Задолго до того, как Иерархи покорили равнины, в дни молодости Бабушки, когда она еще исполняла обязанности смертного капитана разведчиков и ее не увели из мира смертных.

– Я вижу, ты опять утратил тело, – сказала она.

Слуги уселись на пол, чтобы послушать: двое устроились на подушках, а один принялся готовить имбирно-миндальный напиток, который всегда сопровождал сласти.

– Я впервые потерял тело за многие годы, – запротестовал Каи.

Однако его слова не произвели на Бабушку впечатления.

– Они также попытались добраться до Зиде. Я пришел к тебе, чтобы спросить, можешь ли ты увидеть для меня Авагантрум. Мы отсутствовали там целый цикл сезонов и теперь волнуемся о нашей семье.

– О, они всегда стараются покончить со всей линией, когда выступают против тебя. – Бабушка взяла крошечное пирожное, и стало видно, что она погрузилась в мрачные воспоминания. – Так поступали Иерархи, но теперь их больше нет. Они слились друг с другом после того, как вы были покорены. – Она махнула рукой слугам, которые неотрывно на нее смотрели: – Лика, принеси чашу видений, мы призовем кое-кого из призраков.

Лика встала и вышла из комнаты. Бабушка пододвинула тарелку к Каи, и он взял острую булочку. Здесь, в собственных владениях, Бабушка управляла подземным царством так, что даже тень имела вкус чего-то настоящего.

– Нас взяли из Бенаис-арайка, но Тарен Старгард с нами не было, и Зиде не смогла ее отыскать через сердечную жемчужину. Тебе известно место, где смертные могут спрятать Бессмертного маршала так, чтобы помешать ей услышать зов жемчужины?

Бабушка нахмурилась, толкнула тарелку слугам, которые придвинулись, чтобы взять немного деликатесов.

– Я никогда не понимала, почему Ведьма вроде Зиде пожелала лечь с собакой Иерархов.

Каи сохранял терпение. Он знал, что поспешность ни к чему не приведет.

– Тарен предала Иерархов, поэтому ее называют Падшей.

– Хм-м-м. – Бабушка выбрала другое пирожное. – Как поживает Зиде?

– Она разгневана, но жива, – ответил Каи. – И чувствовала бы себя гораздо лучше, если бы знала, где находится ее жена и все ли в порядке с ее семьей.

На это Бабушка не могла ничего возразить.

– Дай-ка подумать. Она Падшая, значит, места Благословенных, – она повернула голову, чтобы сплюнуть на пол, – да будут прокляты их тени, ее не примут. Они могут посадить ее в одну из старых темниц Ведьм.

Слуга, бросив мрачный взгляд на Бабушку, взял тряпку и стер плевок с половиц, но она лишь небрежно махнула рукой.

– Темницы Ведьм? – спросил Каи, пока Бабушка не отвлеклась. – Что-то вроде Тюремного Суда демонов?

– Нет, между ними мало сходства. – Бабушка откинулась на подушки. – Вода никак не воздействует на Ведьм, если не считать того, что делает их мокрыми. И Тюремный Суд демонов нужен прежде всего для демонстрации силы, поэтому они стараются провести через него всех, кто к ним попадает. Вероятно, ты этого не заметил, когда находился внутри.