– Значит, сейчас мы ищем такой канал? – спросила Санья. – И что мы будем делать, когда его найдем?

– Каи попытается поговорить с кем-нибудь. Может быть, они знают, что случилось с нашим народом. – Голос Зиде исказился. Возможно, она заметила разочарование на лице Саньи. – Нет, наблюдать за ним будет не слишком интересно.

Последовало короткое молчание.

– Мы возвращаемся в Устье Цветов? – наконец спросила Санья.

– Я не знаю. Все зависит от того, что узнает Каи. – Зиде стала задумчивой. – Ты хочешь обратно в Устье Цветов?

– Нет, – нетерпеливо ответила Санья. Из того, что она им рассказала, не вызывало сомнений, что девочка жила на улицах и состояла в детской банде. Она выглядела такой маленькой, что, по мнению Каи, едва ли могла добиться успеха в качестве воровки. И очевидно, она оставалась слишком маленькой из-за постоянного недоедания. – Если только вы не собираетесь сжечь его дотла, – добавила девочка.

Зиде рассмеялась – впервые после того, как проснулась в гробнице.

– Ты так ненавидишь всех жителей города? – спросила Зиде.

– Большую их часть, – ответила Санья. После долгого и явно неохотного размышления она добавила: – Но не всех.

– Это следует держать в голове, когда надеешься на массовое уничтожение. – Затем Зиде добавила уже серьезно: – Уж поверь мне.

Они замолчали. Каи покачнулся, когда кит взлетел на гребень волны.

– А вы можете убивать людей, как он? – спросила Санья.

– Ты можешь называть его по имени.

После коротких колебаний Санья повторила:

– А вы можете убивать людей, как Каистерон?

– Ну, не совсем так, как Каи. У меня собственные методы. Но я могу убивать. – Зиде сделала обдуманную паузу. – Но ты нас не боишься.

– Я боялась. Правда. Я не глупая. Но вы… вы ничего не боитесь. – Каи коснулся разума Зиде за разрешением, а потом использовал ее жемчужину, чтобы оказаться в сознании Зиде и иметь возможность видеть ее глазами. Санья смотрела вниз и теребила завязки башмака. Потом она выставила вперед челюсть и подняла подбородок: – Я устала бояться.

– Все живые существа испытывают страх. – Голос Зиде снова стал серьезным. – Ты же видела, что с нами случилось.

Санья сглотнула и снова опустила взгляд.

– Это случилось из-за того, что вас боится кто-то могущественный.

– Ты не ошиблась, – холодно сказала Зиде. – А теперь хочешь еще послушать о падении Иерархов и возвышении наследников принца Арайка и альянсе Зарождающегося мира?

– Да, пожалуйста, – ответила Санья.

К полудню кит добрался до Гад-дазары. Зиде и Санья поднялись наверх, и Каи отошел к самому краю открытой площадки, чтобы дать им место.

Из моря поднимались горы, а в обе стороны тянулся огромный изгибающийся архипелаг. Некоторые вулканы выглядели старыми и потрепанными, другие все еще выдыхали в воздух длинные клубы дыма. Темный конус ближайшего вздымался над путешественниками, закрывая существенную часть неба. Последнее извержение почти уничтожило землю вокруг него, и море проникло между разбитыми утесами и кряжами, образовав сотню крошечных новых островков. Морские птицы белыми волнами взлетали со скалистых пляжей, косяки мелких рыбешек разбегались в разные стороны, почувствовав приближение кита.

Кит обогнул разрушенный остров и вошел в гавань когда-то оживленного порта легендарного города; они миновали остатки береговой зоны, где еще сохранились участки стен с колоннами и даже обрушившиеся здания. На склонах, за изломанной береговой линией, застывшая лава и принесенная ветром растительность покрывали большую часть города, но кое-где остались торчавшие обелиски или разбитые стены. Вдоль всей цепочки горных островов имелось множество портов, пока катастрофа не высвободила огонь, который некая сила держала под контролем под землей.