— Он сполна получит за оскорбление нашего шефа, не волнуйтесь!

Ещё удар. Дьявол, как дышать-то тяжело! Кажется, из меня вот-вот сделают отбивную. Из последних сил попытался сформировать простенькие чары, ухватил одного из охранников за грязный сапог и повалил на землю, но в ответ на меня обрушилась новая серия ударов. Уф-ф-ф, у них там подковы, что ли, прибиты?

— Морок, да остановись ты, наконец!

— Но как же…

К моему немалому изумлению избиение всё-таки прекратилось, и я, отхаркивая багровую жидкость на металлический пол, с трудом встал на четвереньки. Страшно мутило, хотелось блевать кровью и собственными внутренностями. Впервые за день порадовался тому, что так за сегодня ничего и не съел, а то сейчас бы точно оконфузился. С другой стороны, можно ли считать рвоту в гостях конфузом, если до такого состояния тебя довела приглашающая сторона? Не уверен. Но мой секретарь точно не одобрил бы.

— Слушай своего шефа, мясник, авось поумнеешь, — кинул Мороку, параллельно проверяя, сломана ли челюсть. — Среди этих троих нет крысы. Проклятый Кинжал прекрасно знает, что нагрянувшие проверки никак не связаны с тем, что кто-то доносит на вас. Налицо обыкновенное стечение обстоятельств. Неприятно, но факт. Жандармерия в последние годы всё туже и туже закручивает гайки, вот и до городского порта добралась. А эти трое — лишь спектакль. Их и били-то лишь по лицу, больше стараясь произвести впечатление на меня. Очередная проверка моих умений.

— Шеф? — Плешь растерянно переводил взгляд с меня на Грейс и обратно.
Услышанное потрясло его до глубины души.

— Всё верно, — хмуро подтвердила мою догадку глава преступной группировки. — Плешь, Морок, развяжите этих и отпустите восвояси. Гром, помоги мне донести господина Ксавье до каюты.

— Но, шеф! — хором воскликнули двое избивавших меня охранников.

— Никаких «но». Он вон кровью истекает и, не дай Миродержец, в любую минуту отправится в обитель блаженных… Ну или в огненную геенну. Всё, Гром, хватай и неси!

Дальше помню, как огромные ручищи Грома попытались поднять меня на руки. Почти сразу же отбрыкнулся.

— Я тебе не обморочная девица, — произнёс зло и опёрся теперь уже на подставленное плечо.

Чувствовал себя при этом преотвратно: голова кружилась, а земля предательски ускользала из-под ног.

— У вас тут кривой пол, — заключил, когда всё-таки споткнулся и чуть не упал на Грейс, шедшую впереди.

Девушка хмыкнула и покачала головой.

— Здесь почти всё кривое, но что-что, а пол как раз ровный. Лично зачаровывала его на впитывание магии.

— О, так это тебя надо благодарить за то, что меня избили? Хотя, что это я?! Конечно, тебя! Ведь это же ты приказала фурману похитить меня и устроила весь этот цирк со своими людьми!

Гром предупреждающе сжал моё предплечье. В отличие от «воспитателя» Плеши, он не бросался немедленно колотить меня за «тыканье» своему шефу, но я прекрасно понимал, что и у него есть предел терпения. В конце концов, если смотреть правде в глаза, не Грейс отдавала приказы бить меня, скорее, я со своим поганым характером нарвался.

Тем временем мы вышли из контейнера, прошли несколько десятков метров до пристани и остановились около невзрачной, но достаточно крупной трёхмачтовой шхуны. Судя по разобранной и ремонтируемой корме, она стояла там уже не первый месяц.

— Спасибо, Гром, дальше я сама. — Девушка ловко подхватила меня с противоположной от громилы стороны.

Всё ещё испытывая иррациональную злость на эту пигалицу, навалился на неё с такой силой, что любая воспитанная дама точно охнула и упала бы. Но брюнетка оказалась значительно крепче и выносливее, чем я ожидал.