– Только до водопоя и ни шагу дальше, – наконец согласно кивнула она.

– Идите через высокую траву, – сказала Серафина, освобождая Налу из объятий.

Вскочив на ноги, Нала помчалась вслед за Симбой, и два львёнка вместе повернули к выходу.

Но Сараби ещё не закончила:

– Оставайтесь с подветренной стороны. И ещё кое-что… Зазу пойдёт с вами.

Львята разочарованно застонали. Взять с собой птицу-носорога означало лишиться всякого удовольствия от любого приключения, которое мог придумать Симба. Потому что Нала прекрасно знала своего друга: он явно что-то задумал. Что-то интересное. Но если с ними будет Зазу, то приключениям, вероятно, придётся подождать…

Симба и Нала шли через высокую траву, как им и было велено. Солнце грело их спины, а земля под ногами всё ещё сохраняла мягкость после сезона дождей. Совсем скоро безжалостное светило высушит почву и сделает её такой твёрдой, что будет больно ступать. Но пока всё было великолепно. За исключением фальшивого пения летевшего над ними Зазу.

– Так куда мы на самом деле идём?

Симба удивлённо оглянулся. Нала всегда безошибочно определяла, когда у него на уме было что-то особенное.

– Как ты узнала? – прошептал он, не желая привлекать внимание Зазу.

– Ты же ненавидишь воду.

Симба кивнул. Вода – это мерзость, и львёнок обычно брыкался и кричал, когда его пытались затащить к водопою.

– Я тут прослышал об одном месте, – начал он. – Оно невероятное, удивительное, просто…

– Да скажи ты уже как есть! – прошипела Нала.

Симба улыбнулся. Одна из причин, почему именно Нала стала его лучшей подругой, состояла в том, что эта маленькая проказница всегда была готова к приключениям.

– На Слоновье кладбище.

– Насколько оно далеко?

– Не очень далеко, – ответил Симба, хотя не был уверен, на каком расстоянии от них расположено было то место. – Не беспокойся, там были буквально все.

Пока он это не сказал, Нала и не думала беспокоиться.

– А что, если мы потеряемся?!

Симба двинулся вперёд, раздвигая траву. Чем ближе они подходили к водопою, тем реже она становилась. Он не хотел признаваться, но его терзал тот же вопрос. Перспектива потеряться была очень страшной… Но не мог же он выглядеть трусом перед Налой! В конце концов, он – будущий король. И Шрам сказал, что все туда ходили. Вероятно, существует специальная тропинка или что-то в этом роде.

– Не бери в голову, – фыркнул львёнок. – Сегодня утром я вместе с папой обошёл все королевство. Нам не о чем беспокоиться.

– Вообще-то есть о чём, – Нала указала взглядом на Зазу.

Птица-носорог летала кругами, непрерывно и с тревогой осматриваясь по сторонам.

– Неминуемая угроза! – вдруг завизжал он.

Оба львёнка остановились.

– Что-то приближается! Подождите… – Глаза Зазу сузились, а потом его клюв широко открылся и тут же захлопнулся. – О, это моя тень. – Убедившись, что угрозы нет, и ни капельки не смутившись, Зазу продолжил проверку. – Когда мы доберёмся до воды, я хочу, чтобы вы оба не заходили на глубину!

Львята, давясь смешками, продолжили путь.

– Как бы нам избавиться от этого недоразумения? – вздохнула Нала.

Симба улыбнулся.

– Доверься мне, – сказал он, выпячивая грудь. – У меня всё под контролем. Просто следуй за мной… к свободе!

Почувствовав что-то за спиной, он резко обернулся и уткнулся носом в клюв Зазу. Львята так и не поняли, как он сумел так незаметно приблизиться. Симба озадаченно посмотрел на него. Возможно, была причина, по которой его родители держали птицу при себе…

– Как это прекрасно – будущий король с его будущей королевой! – сказал Зазу, переводя взгляд с Симбы на Налу и обратно. – Я сейчас начну линять от умиления!