По толпе пробежался гул недовольства.
–Старуха опять взялась за своё! – раздавались недовольные возгласы и ворчание жительниц. – Ну, сколько можно?!
–Не ворчи! Маргарита Шестнадцатая – её воспитанница. А она просто замечательная королева, и тебе это следует признать.
Сверчок негромко постучал палочкой по деревянному пюпитру, чтобы музыканты, увлечённые ожиданием, не расслаблялись и были готовы в любой момент грянуть гимн. Этот звук, сам по себе негромкий, но посреди замершей площади прогремел, как гром и заставил всех дружно посмотреть на дирижёра. Растерявшись, тот выронил свою палочку. Упав на землю, она, громко хрустнув, раскололась, от неожиданности заставив всех подпрыгнуть на месте.
В этот момент из покоев королевы вдруг раздался вопль ужаса старой Фрейлины. Дирижёр неуклюже взмахнул лапками, отчего оркестр выдал что-то хаотически-гремящее и без чувств повалился на спинку.
–Что, что случилось? – не на шутку перепуганные жительницы попытались прорваться ближе к входу.
–Что-то с королевой?!
–Что-то с наследницей?!
Жительницы напирали на караул и отдавливали друг другу ноги. В воздухе сталкивались, разбивая носы, маленькие феи. Завершал картину пришедший в себя сверчок с обломками дирижёрской палочки в лапках. Отчаянными взмахами пытался он хоть как-то остановить обезумевший оркестр, но, увы, добавил ещё больше неразберихи. Музыканты, принимая все эти взмахи за команды, извлекали из своих инструментов совершенно невообразимые звуки. Толпа шумела и кричала, маленькие феи носились вокруг башен замка. Оркестр под руководством паникующего маэстро творил что-то ужасное. Таков был момент появления новой наследницы.
Наконец, на балконе, держась за поручни, появилась бледная Старшая Фрейлина. Медленно спускаясь по ступенькам, она, как в бреду, что-то бессвязно бормотала.
–Что?! Что она говорит? – раздались выкрики.
–Что произошло?
–В чём дело?
Добравшись, наконец, до караула, Фрейлина схватилась за первого гвардейца и беспомощно рухнула, успев выдохнуть: «Мальчик!».
–Мальчик! – по цепочке до толпы передалось страшное слово.
–Мальчик! – мигом донеслась новость до последних рядов.
–Мальчик! – роящиеся вокруг башен маленькие Феи мигом остановились и замерли в воздухе.
–Мальчик! – не выдержав такого напряжения, сверчок снова упал в обморок.
–Мальчик! – музыканты он удивления, снова громыхнули что-то совершенно сумасшедшее.
–Мальчик! – Матилд радостно воскликнула. – Да здравствует Король!
Глава вторая. Совет
-Я решительно против того, чтобы оставить его в Долине! Мальчик в королевстве фей это ещё полбеды, но мальчик-наследник престола! Нет!!! Исключено!!! За время существования Долины, такого вопиющего нарушения традиций не было! И я не допущу того, чтобы оно произошло! – бушевала Старшая Фрейлина.
–Но почему? – защищала свое чадо Маргарита.
–Потому, что его присутствие противоречит всем законам и устоям нашего королевства! – прошипела Фрейлина. – И, кому-кому, а тебе подобает это знать не хуже, чем мне!
–Давайте не будем ссориться, – попыталась успокоить обеих звездочёт Дина, – а подумаем над тем, как найти выход из сложившейся ситуации. Никто не может быть изгнан, даже если он…
–Мальчик! – оборвала её Фрейлина, оставив в покое Маргариту и тут же набросившись на звездочёта. – Здесь нет места мальчишкам! Нет, не было и никогда не будет!
–Изучив историю, я обнаружила, что прецедент не уникален. И ранее случались рождения мальчиков в Долине. Из этого следует…
–Из этого следует, что умникам не место на совете! – взвизгнула старуха. – Где это видано: звездочеты лезут в вопросы управления королевством!