– Да кому это надо, Риночка? – Та залилась заразительным смехом: – Наш Кромешный-то не знает, что в школе библиотека существует, а ты говоришь «кто-то лучше тебя».

Она демонстративно вытерла рукавом проронившуюся слезу.

Кромешный – это фамилия нашего директора. Его называют так, потому что он своего рода локальная шутка. Ну, вот представьте: вы директор школы и зовут вас Кромешный Анатолий Дмитриевич. Какая аббревиатура будет на двери вашего кабинета? Вот то-то.

Я его никогда в глаза не видела. Сидит себе в кабинете все рабочие недели и не высовывает нос. Что он преподает? Да черт бы его знает. А быть может, он и есть тот самый черт. Кто знает, что таится в человеке, который не брезгует так выделять свое имя на табличке.

Я долго думала над ответом, но ничего не приходило в голову. Мне нужно было протереть полки, полить цветы, включить и выключить «компухтер». Так проходила каждая пятница. Ну, или любой другой день недели, что тоже «благо». Скука смертная, но зато меня ценит хотя бы один человек в этой школе.

– Вон, отреставрируют ту библиотеку, которая на соседней улице, нас и вовсе закроют.

– Ее уже десять лет как открывают. Вряд ли в скором времени что-то изменится.

«Хохотушка», не найдя нужных слов, лишь пожала плечами.

Так и выходило. Здесь жизни нет. Здесь все умирает.

От этой мысли к горлу накатил ком, но я пыталась не заплакать. В последнее время мне становилось только хуже. Апатия нарастала как снежный ком. Все что я делала: училась, да запиралась в комнате, не желая никого видеть. Я зла на всех окружающих, но этот настрой породила обида на саму себя.

– Ой, Риночка, я в столовую! Ты же тут сама справишься? Ты не беспокойся, ты же знаешь, сюда никто не заходит. А я тебе булочку принесу! – Она подмигнула мне, расплывшись в улыбке.

Я сконфузилась, не успев до конца оправиться от мрачных мыслей: – Не стоит. Ну… То есть… Да, справлюсь.

– Ну, вот и отлично! Вот я и побежунькала!

По коридору пронесся спешный лязг каблуков и тут же утих, а я осталась одна среди груды пожелтевшей от времени макулатуры.

Просвет в дверном проеме горел ярким солнечным светом, в то время как здесь было довольно темно и прохладно. Высокие книжные полки почти перекрывали окна, и потому солнечный свет проникал в библиотеку слабовато.

Надо же, никогда не задумывалась, что я буду скучать по ее эксцентричному поведению и придуманным на ходу словечкам. За эти дни я прониклась и к ней, и к прочитанным здесь книгам.

О самой «Хохотушке» мне мало что известно. Неудобно это – спрашивать человека какую жизнь он ведет. Знаю, что всю жизнь ей не везло в личной жизни, но у нее есть взрослый сын, да и в целом она не унывает. Интересно, распространяется ли «Вагнеровская порода» на тех, кто просто дружен со мной?

В мысли внезапно ворвался образ Алисы.

Если эта теория работает, то она точно перестала дружить со мной по этой причине. Никак не иначе. Книжные полки сами себя не протрут, поэтому лишние размышления здесь ни к чему.

– Извините, а можно мне…

Я резко отшатнулась. Книга, что мгновенье назад была у меня в руках, громко шлепнулась об пол.

Это был звонкий мальчишеский голос.

– М… Можно мне учебники за 7-ой класс по геометрии и алгебре?

Прямо на меня смотрели карие глаза.

Он не был похож ни на кого. Не местный, это заметно. Рубашечка у него слишком деликатно выглажена для обычного сорванца за соседним забором. Это был высокий, для своего возраста, мальчишка. Обаятельный ребенок с растрепанными, выгоревшими на солнце, прядями волос. Он стоял прямо позади двери, и свет передавал его контур. Светился, словно звездочка с небес.