– Ты перед отъездом с документами возился. Не припомнишь, чей это дом? В смысле, кто хозяин?

– Как и у остальных домов «Аськи», – недоумённо пожал плечами парень, – любой агент.

– То есть так, да? Алекс, хочешь домового увидеть?

– Зачем? – нахмурился парень.

Хороший вопрос. Правильный.

– Затем, что дополнительную защиту на дом, как и «отвод глаз», может поставить только он, – сообщила я прописную истину не доучившемуся напарнику.

– Лизка, ты снова чего-то боишься?

Да в кого ж ты такой умный? Неужто в маму с папой?

– Я никогда не боюсь, – я окинула взглядом комнату, мысленно начиная обряд, – но постоянно опасаюсь. И мне не нравятся ни раненая Элка, ни внезапно выключившееся устройство. Да и сама не работающая флешка мне не нравится…

Вызвать домового оказалось намного проще, чем пойти на контакт с кикиморой, его часто ворчащей супругой.

Сев в древнее, обшарпанное кресло, я прикрыла глаза, мысленно представила себе, кого именно хочу увидеть, и, чуть покачиваясь, негромко позвала:

– Хозяин батюшка, выйди, пообщаемся.

Появившееся перед нами с Алексом существо отдаленно напоминало человека, вернее, гнома, каким его описывают в старинных мифах и сказках, только конечности казались слишком длинными, борода – серой, а тело – бочкоподобным. Белесые волосы развевались по воздуху и без ветра, серые глаза смотрели внимательно и цепко.

– Звала, хозяюшка? – прогудело существо.

– Защита нужна, батюшка, по всему кругу, да и отвод глаз для чужаков и дураков, – вспомнила я наставления Дарика.

– Сделаем, – прогудела сущность. – Ещё что?

– Благодарствую, батюшка, это всё.

Домовой исчез. Я повернулась к Алексу.

– Рот закрой. Муха влетит.

– Лизка, – изумленно пробормотал парень, – есть то, чего ты не знала бы или не умела бы?

У меня язык зачесался ответить пошлостью, пришлось прикусить его и встать с кресла.

– Будешь учиться – и ты научишься. Пошли. Нам надо к одному знакомому заглянуть.

Знакомый, молодой человек лет двадцати пяти, патлатый и неряшливый в быту, жил через дом от меня и считался подающим надежды программистом. Вернее, сам он гордо называл себя программистом, в округе к нему обращались исключительно как к компьютерщику.

– Митька, – позвала я, подойдя к заросшему травой по пояс одноэтажному саманному дому, – Митька, выгляни в окошко, дам тебе горошка.

Рядом тихо фыркнул Алекс.

Из распахнутого настежь окна показалась лохматая голова рыжего цвета.

– Лизка? Жива, что ли? – сонно хлопая большими, практически совиными глазами, поинтересовался Митька.

– Как видишь, – хмыкнула я. – Зайти можно?

– Угу. Если змей не боишься, – сострил умник.

– Откуда у тебя змеи, Митька? Ты их всех, поди, подъел, – проворчала я, зная, что сосед беден, как церковная мышь.

В доме были бардак и раздрай. А ещё воняло пивом и дешёвым кислым вином.

– Как ты тут живёшь, – стараясь не принюхиваться, я с сомнением посмотрел на стул, не блиставший чистотой, и протянула приятелю флешку. – Митька, не читается что-то.

Парень взял в руки устройство, покрутил его в длинных тонких пальцах, потом всунул в нужный разъём в процессоре и начал стучать по клавишам.

– Она пустая, Лизка, – повернулся ко мне сосед через пару-тройку минут. – Ты точно нужную принесла?

М-да. Прелестно началась командировка…

– Точно, Мить, – кивнула я, забирая флешку, – спасибо, помог.

– Ну смотри, нужно что – обращайся, – Митька смотрел уже не на меня, а на поставленные на подоконник в качестве оплаты за труды бутылку не особо дешёвого пива и пару рыбных консервов.

Мы с Алексом вышли из домика, дошли до своего жилища, закрыли дверь и посмотрели друг на друга.