– Кстати, я приготовил для тебя маленький подарок. Он лежит на кровати, – ласково сказал Антонио. – Выходи, обещаю, что не стану на тебя смотреть. Честное слово, сейчас уйду.

– Какой еще подарок? Я ничего у тебя не просила, – запротестовала она.

Кристина прекрасно понимала, насколько это невежливо с ее стороны, но ничего не могла с собой поделать. Еще никогда в жизни она так не волновалась.

– Это ваша фамильная брошь, – отозвался Антонио. – В вашей семье бытует предание, что она приносит невестам удачу. Один камешек выпал, и я отдал брошь мастеру, чтобы он ее отреставрировал.

Неужели это та самая брошка, истории о которой Кристина слышала с самого детства? Говорили, будто это украшение приносит новобрачным удачу. Но она была уверена, что брошь давно пропала. Даже попросила Линдси, помогавшую в организации свадьбы, отыскать для нее это украшение. Но брошь так и не нашлась. София, двоюродная бабушка Кристины со стороны отца, ни разу не упомянула об украшении во время подготовки к свадьбе. Почему она сама не отдала ее? Значит, Антонио каким-то образом раздобыл фамильное украшение, скрыв это от нее?

– Спасибо. Это украшение много для меня значит, – смягчилась Кристина.

Эта брошь была своеобразным талисманом, способным уберечь ее брак от беды. Теперь предстоящая свадьба больше не пугала.

Его поступок очень тронул Кристину. Однако она так и не вышла к Антонио из-за ширмы.

– Ты боишься показаться мне на глаза, красавица? – со смехом поинтересовался Антонио.

Подумать только! Он назвал ее «красавица». Кристина прекрасно понимала, что ее внешность далека от совершенства. Но комплимент заставил взглянуть на себя по-новому. А вдруг в день своей свадьбы она действительно похорошела? Впрочем, такой заядлый сердцеед, как Антонио, привык льстить женщинам. И его комплимент ничего не значит.

– Можешь спокойно выходить, Кристина. В конце концов, это не настоящая свадьба, и кому-кому, а нам-то уж точно нечего беспокоиться о дурных приметах.

Кристина тяжело вздохнула. Ну вот, он опять решил ее поддразнить!

– Ну да, если учитывать, что наш брак фиктивный. Однако нам тем более следует соблюдать осторожность. Это касается и дурных предзнаменований. Ведь если жених увидит невесту в свадебном наряде до венчания, это, как ни крути, дурная примета, – настаивала Кристина. – Так что тебе лучше уйти.

– Позволь мне побыть здесь хотя бы еще минутку, – попросил Антонио. – Эта комната такая замечательная. С балкона открывается необыкновенно живописный вид на Монте-Каланетти. Повсюду раскинулись виноградники. Ты по-настоящему романтическая натура, раз решилась выбрать для нашего бракосочетания палаццо Компарино. Здесь просто все создано для свадебных церемоний.

– Не думала, что после виноградников Калифорнии здешние места тебя удивят, – рассмеялась Кристина. – Но я очень благодарна за то, что ты одобрил мое решение пожениться здесь, а не в соборе Вотти. А теперь тебе действительно лучше уйти. Я должна привести себя в порядок, чтобы во время свадебной церемонии быть на высоте.

Кристина выглядела такой ранимой и беззащитной, что Антонио пожалел о своем легкомысленном настроении.

– Если для тебя это так важно, – понимающе сказал он, – я могу уйти. Прости, что втянул тебя в это.

– Тебе не за что извиняться. – В голосе Кристины послышалась грусть. – Честно говоря, никто, кроме тебя, не делал мне предложения.

Эта фраза разбередила душевные раны Антонио. Он всегда мечтал жениться по любви. Ах, если бы он был обычным человеком, вроде его лучшего друга Зака! Тот мог жениться на девушке, которую полюбит. А ему, наследному принцу, этого не дано.