Он был необыкновенно худ, широкоплеч и сутул. Одежду его составляли рубаха с разорванным воротом и истрепанные штаны, заправленные в высокие ботинки. Лицо у старика было каким-то пепельным – так темнеет кожа от космического излучения, – в его выражении было что-то сумасшедшее, хищное, безжалостное и измученное. Морщины изрубили лицо, как сабельные удары. Взгляд запавших глаз был исполнен такой силы, что ощущался как прикосновение. У старика была огромная шапка седых волос, которые спутанными кольцами падали на плечи, и такая же взрытая борода.

– Ты – силант из Цветущего Куста? – спросил старик.

Навк промычал что-то в ответ, ничего не понимая.

– Че-ло-век!.. – с непонятной ненавистью воскликнул старик и сказал неизвестно кому: – Это человек, Дождилика… Силанта еще нет…

– А где мы?… – с трудом спросил Навк. – Уже на этом… как его?.. на Калаате?.. – Навк подумал, что сумасшедший старик очень похож на обитателя колонии Калаата.

– Нет, – грубо ответил старик. – Это застенки Иилаха. А ты сослан на каторгу? За что?

– Не знаю… – пожал плечами Навк. – Понимаете, как было…

И Навк пересказал свою историю.

– А почему ты пожалел корабль? Ты пилот?

– Нет. Пилотами бывают только механоиды. Человеку слишком опасно выходить в космос, это делают немногие, да и то в случае крайней необходимости. Я вообще-то музыкант. Мои родители погибли, и меня отдали в Музыкальный Лицей на Пандадионе…

– А откуда ты умеешь водить корабль? – не дослушав, спросил старик.

– Видите ли, мои родители работали в Лаборатории космических феноменов в Астрофизической Академии Пандадиона. Отца звали Нордаль, а маму Ольга. Они пропали в космосе во время каких-то опасных исследований. От них остались книги, одна была по пилотированию. А тот корабль – ну, на котором я летел, – был к тому же еще очень древний. Его бы в музей экспонатом. Жалко, если он погибнет. Пусть его построили и Изуверы – все равно это история нашей Галактики…

– А как он назывался? – старик, не мигая, уставился на Навка.

– «Ультар».

Старик отшатнулся, точно от удара.

– «Ультар»?! – в страшном возбуждении повторил он, хватая Навка за плечи и глядя в глаза. – Точно – «Ультар»?

– Н-не знаю… – испугавшись, пробормотал Навк. – На рулях отчеканено было – «Ультар»…

– Дождилика, девочка моя! – вдруг почти закричал сумасшедший старик. – Я нашел «Ультар»! Он здесь, на Иилахе! Не выходи из Фокуса, мы с силантом прилетим на «Ультаре»! Береги Парусник, девочка!..

– «Ультар» все равно отправили под лазерную пилу, – сказал Навк, вдруг испытав ревность за свой корабль.

Старик зарычал, сжав кулаки.

– Силант должен успеть! – повторил он упрямо.

Навк пожал плечами. «Какой силант, какая Дождилика? – подумал он. – Бедный старик свихнулся от одиночества…»

Старик нервно зашагал по каземату, запустив пальцы в свои кудри. Тень его металась по стене.

– А что это за станция – Иилах? – спросил его Навк.

– Это не станция. Это космическая крепость древней цивилизации Всадников, изуродованная Сатаром.

– Никогда не слыхал о такой цивилизации…

– А о каких ты вообще слыхал? – с презреньем спросил старик.

– Ну… мы проходили в школе древние цивилизации Галактики – Миротворцев, Тружеников, Умельцев… Вот и Изуверов потом…

– Не было таких цивилизаций! Были великие галактические расы, знание о которых дошло и до других галактик, хотя океан Орпокены и непреодолим. Были Первые Люди, были Зодчие, Всадники, Хозяева, Пахари, Воители, Монахи… Все, что ты знаешь о Галактике, – ложь, сочиненная Сатаром для того, чтобы лишить людей кораблей и космоса!