– Дождилика!.. – услышал он еще в коридоре голос Корабельщика. – Девочка моя, что случилось?

– Папа!.. – раздался вдруг голос Дождилики в голове Навка, и он, пораженный, споткнулся. – Папа! Парусник словно обезумел! Я никогда не видела его таким! Я боюсь, папа!.. Он забрался прямо в чащу и весь дрожит!..

Навк влетел в рубку и остановился. Впереди по курсу «Ультара» парил в пустоте гигантский, величиной с небольшую планету, спутанный клубок каких-то растений. Тонкие, гибкие ветви сплетались и скручивались. Трепетали длинные и узкие бирюзовые листья. Огромные цветы-колокольчики розового, алого, малинового цвета были окутаны мохнатыми, струящимися облаками пыльцы. В глубине соцветий тлели багряные огни. Жемчужные и голубые плоды, как фонари, висели в недрах этого куста, озаряя все вокруг изумительно-чистым, нежным сиянием. Роем кружили мотыльки с шелковыми расписными крыльями. Навк почувствовал непреодолимое, гипнотически-властное влечение к этим райским кущам и качнулся вперед.

– Наурия!.. – закрывая лицо руками. Прошептал Корабельщик. – Легендарные звездные цветники Кораблей, окружавшие Таэру! Вечная радость Кораблей – наурия, которая дарит покой!.. Я не знал, что от тех садов уцелело хоть что-то!..

– Папа, что мне делать?.. – плакала Дождилика. – Парусник словно заснул среди этих листьев!.. Он больше не слушает меня!.. Я уже вижу огни броненосцев механоидов!.. Папа, не молчи, отвечай мне!..

– Наурия!.. – сжав руками виски, как безумный повторял Корабельщик, потрясенно глядя в иллюминатор. Глаза его были слепыми от серебряного света.

– Д-дождилика… – охрипнув, вслух произнес Навк. – Ты слышишь меня?.. Это Навк…

– Папа, почему ты молчишь?! – надрывалась девушка.

– Он тоже как загипнотизированный, – продолжал Навк, не зная, слышит его девушка или нет.