Виноват, только я и сам испугался до заикания. Кто ж думал, что тут такие ветра коварные, чуть не сдул в море. Закончился тот день удачно. Я добрался до нашей каюты, плотно поужинал и завалился спать.

Ура! Наш ветеринар великий человек. Представляете, он, используя мой чип, каким-то образом разыскал и связался с моими родственниками, предупредив их, что я ушёл в дальнее плавание, и даже в шутку сказал им, что мне тут уже присвоили звание матроса 1-го класса с полномочиями помощника корабельного повара. Представляю, как обрадовалась моя родня. Особенно Александр Петрович, ведь все шишки за моё внезапное исчезновение свалились на его голову.

Ну, слава богу, теперь я хоть спокойно буду «помогать» нашему коку. Тоже ведь душа болела за родных людей. Как они там? Небось, испереживались совсем. Жизнь налаживается: капитан не выгнал с корабля, повар кормит, родственников предупредили. Что ещё нужно коту для счастья? Татьяна Михайловна в минуты всяких домашних недоразумений всегда наклоняла ко мне голову и говорила:

– Взгляни, Сократ, ты прибавил мне ещё седин.

А я потом полдня думал, как я мог прибавить тебе седин, если я даже не прикасался к твоей голове. Впрочем, и не видел я там никаких седин. Татьяна Михайловна регулярно ездит к парикмахеру и возвращается от него яркой, красивой, молодой. Никакими сединами там и не пахнет. Лишь бы какую напраслину на меня возвести.

Тем временем у нас наступил праздник. Не знаю, его проводят больше для детей. Но участвуют в нём все – и дети, и взрослые, и матросы, и даже капитан. Видимо, скучают моряки по веселью. Это пассажиры на отдыхе, слоняются целыми днями и бездельничают, а моряки работают.

В тот день на корабле отмечали День Нептуна. Корабль замер на водной глади. По-моему, это называется «лечь в дрейф». У моряков есть такая традиция – отмечать праздник морского вождя. Многие думают, что такой праздник проводится исключительно на экваторе. Это весёлое театральное зрелище нравится всем – и экипажу, и пассажирам, но следовать на экватор за развлечением необязательно. Более того, такой праздник устраивают не только моряки на море, но и так называемые речники.

Устанавливаются разные рамки. Кто-то отмечает День Нептуна при переходе из одной реки в другую, кто-то при пересечении какой-то условной или формальной границы, кто-то при заходе в другое государство. Иными словами, повод найдётся всегда. У кого как работает фантазия.

Не знаю, что за границу мы пересекли в тот день, но вдруг по палубе прошёл здоровенный мужик с длинной бородой синего цвета, с короной на голове и палкой в руках. Ему навстречу вышел капитан, они о чём-то поговорили, и тут на палубу выскочило десятка два чертей и давай обливать окружающих водой из различных брызгалок. Одни использовали водяные пистолеты, другие бутылки из-под минеральной воды с просверленными крышечками, кто-то просто выливал на присутствующих воду из полиэтиленовых пакетов.

Я наблюдал за людьми и недоумевал: что это на них нашло? Один чертёнок схватил девушку и швырнул её за борт. Я испугался не на шутку. И вдруг почувствовал, как кто-то меня схватил за загривок и понёс к фальшборту (это своего рода забор на палубе). Хотелось крикнуть: «Эй! Вы с ума сошли? Я же плавать не умею!» Но очередной чертёнок улыбнулся и опустил меня на палубу. Позже от кока я узнал, что без согласия пассажира никто его за борт не бросит. Эти действия обговариваются заранее. В воду попадают только те, кто дал своё согласие. Например, кому-то не хватает острых ощущений. По борту спускается трап. Искупался и поднимайся снова на борт корабля. Несмотря на то что в самом начале праздника я очень сильно испугался, позже я веселился вместе со всеми. Правда, под конец один безалаберный чертёнок всё-таки окатил меня из ведра водой. Но я не очень-то и расстроился, погода тёплая, солнечная, быстро обсох и пришёл в норму.