К дому Ларуса Хаканссона Адам прибыл под ужин, правда, это не могло не показаться ему странным: вечер в этих местах наступал лишь по часам, на улице же было все так же светло, как и днем.

Оглядываясь по сторонам, он уверенным шагом прошел к дому, который казался совершенно обычным на фоне всего остального. Еще будучи в Дезирии, он рассматривал в интернете фотографии Исландии и представлял, как окажется в загадочном поселении, сплошь и рядом состоящем из каменных приземистых домиков с крышами, покрытыми дерном. Но прямо перед носом у Адама находился самый обычный двухэтажный дом светло-желтого цвета. Чуть поодаль виднелся загон для лошадей и конюшни, а еще отовсюду доносилось блеяние овец.

Ларуса о своем визите Адам не предупредил: хотел увидеть все так, как есть, а не вылизанные картинки, подготовленные к его приезду. Звонок... Пара секунд ожидания... Отчего-то в голове пробежала надежда, что откроет ему та самая Энн и сразу разрешит все его терзания. Но мечты пришлось попридержать, поскольку на пороге появился жилистый высокий парень лет семнадцати, темноволосый, чернобровый с тяжёлым, каким-то не по-детски взрослым взглядом.

— Хало¹! — пробасил тот, совершенно не меняясь в лице при виде Адама. — Хэр эрту²?

Парень не выглядел дружелюбным и с первых секунд вызвал в Адаме легкое раздражение.

— Добрый вечер, меня зовут Адам Ваха. — Переборов неприязнь, Адам натянул дежурную улыбку и представился на беглом английском. — Я бы хотел увидеть Ларуса Хаканссона.

Лицо парня моментально исказила гримаса — неприятная, злобная, презрительная. Он смотрел на Адама так, как смотрели на него бедуины Блароха, которых эмиру то и дело приходилось сгонять с насиженных мест, за что те люто его ненавидели.

Спустя несколько секунд молодой человек все же впустил незнакомца на порог, указав грубым жестом в сторону гостиной.

Дом Хаканссона сильно отличался от привычных его взору личных апартаментов. Скромный, тесный, заставленный какими-то вещами и кучей обуви на полу, совершенно безвкусный и аляповатый, хотя и весьма чистый. На мгновение прикрыв глаза, он снова отругал себя за поспешность в решении приехать сюда. Очередная ошибка!

Не успел Адам сделать и пару шагов в сторону гостиной, как навстречу ему выбежал мальчишка лет пяти-шести с задорной улыбкой и любопытными глазками. Он был маленькой копией нелюдимого парня, открывшего дверь, правда, в улучшенной версии, и стоило ему увидеть Адама, как он тут же улыбнулся еще шире и что-то громко закричал на своем совершенно непонятном и несколько неприятном для гостя языке. Следом за мальчишкой в узком коридорчике показались еще люди: невысокая женщина с длинными темными волосами, забранными в низкий хвост, еще один мальчуган лет двенадцати и высокий, поджарый мужчина с грозным, как у юноши на входе, взглядом.

— Хало, хало, хало, — послышалось со всех сторон и во всех тональностях, вызывая у Адама неумолимое желание заткнуть уши и бежать из этого бедлама.

— Это Адам Ваха, собственной персоной. Приехал за конем, судя по всему, — грубоватым голосом заявил рослый парень и, растолкав младших плечами, удалился из виду.

— Оу, Адам, добрый вечер! — засуетился мужчина. — Я Ларус, это моя жена Арна и наши дети. Проходите, проходите! Что же вы не сообщили, что прибудете так скоро? Вроде в договоре срок прописан на сентябрь?

— Я оказался здесь совершенно случайно, проездом, и не мог упустить возможности вживую посмотреть на жеребца.

— Конечно, конечно. Я же не против, просто мы бы вас встретили. Проходите, мы как раз собираемся ужинать и будем счастливы, если и вы присоединитесь к нам.