– Теперь, Хасик, – произнес он на виду у всех даль’шарумов племени Каджи, – я научу тебя быть женщиной.

Он вскинул над головой обломок копья.

– А это будет мужчиной.

– Проследи, чтобы он не бросился со стыда на копье, – велел Джардир Шанджату, когда воющего от боли и унижения Хасика утащили в шатер дама’тинг. – Я не хочу, чтобы с моим аджин’палом случилось непоправимое.

– Слушаюсь, мой кай’шарум. Правда, копье, чтобы на него броситься, придется сначала вытащить.

Шанджат ухмыльнулся, поклонился Джардиру и поспешил следом за раненым воином. Джардир проводил Шанджата взглядом. Как быстро они вернулись к прежним отношениям, хотя Шанджат заслужил право носить черное много лет назад, а Джардир – только сегодня!

Джардир годами вынашивал месть Хасику, танцуя шарусак в своей крошечной келье в Шарик Хора. Мало было просто победить; унижение Хасика должно было послужить уроком любому, кто посмеет бросить вызов Джардиру. Если бы Хасик побоялся его задирать, он бы сам его разыскал и вынудил бросить вызов.

Благодаря безграничной справедливости Эверама все удалось разыграть как по нотам, и все же триумф принес не больше удовлетворения, чем драка с Шанджатом за место в очереди най’шарумов за похлебкой.

– Похоже, у тебя все схвачено. – Дама Хеват хлопнул Джардира по спине. – Иди в шатер Каджи и возьми женщину перед битвой.

Он засмеялся.

– Возьми двух! Дживах’шарум охотно лягут с самым молодым кай’шарумом за тысячу лет.

Джардир натужно рассмеялся и кивнул, хотя у него засосало под ложечкой. Он до сих пор не познал женщины. Не считая пары взглядов на дживах’шарум той ночью в шатре Каджи, он даже не видел раздетых женщин. Кай’шарум он или нет, ему предстоит еще одно испытание мужества, и в отличие от мести Хасику или убийства алагай, тренировки тут ничем не помогут.

Хеват ушел. Джардир глубоко вдохнул и посмотрел на шатер Каджи.

«Они всего лишь женщины, – напомнил он себе и робко шагнул вперед. – Это они должны тебе угождать, а не наоборот». Второй шаг вышел более уверенным.

– На пару слов, – прошептала дама’тинг.

Джардира охватили облегчение и страх. Как он мог о ней забыть?

– Наедине, – добавила она. Джардир кивнул и подошел к краю тренировочной площадки, где даль’шарумы не могли их услышать.

Теперь он был намного выше, но все равно ее боялся. Он вспомнил, как вспышка пламени вырвалась из пасти черепа огненного демона, и попытался себя убедить, что магия алагай бессильна днем, под светом Эверама.

– Я бросила алагай хора, прежде чем принести тебе черную одежду, – сказала она. – Если ты ляжешь с дживах’шарум, одна из них убьет тебя.

Глаза Джардира широко распахнулись. Неслыханно!

– За что?

– Кости не говорят нам, «за что», сын Хошкамина. Они сообщают нам, что есть и что может случиться. Возможно, любовница Хасика захочет отомстить, а может, у кого-то из женщин кровная вражда с твоей семьей. – Она пожала плечами. – Берегись дживах’шарум, не то пожалеешь.

– Выходит, я никогда не познаю женщины? Ничего себе судьба для мужчины!

– Не преувеличивай, – фыркнула дама’тинг. – Жениться тебе ничто не мешает. Я брошу кости, чтобы подыскать тебе подходящих жен.

– Зачем тебе это?

– Не твое дело.

– И какова цена? – спросил Джардир. В Эведжахе не раз говорилось, что всякому, пожелавшему использовать магию хора не для шарак, придется заплатить.

– Ха! А ты уже не такой простачок, каким кажешься. Вот и славно. Цена – ты возьмешь меня в жены.

Джардир похолодел и застыл. Взять ее в жены? Немыслимо. Она пугала его.

– Я не знал, что дама’тинг могут выходить замуж. – Он попытался выиграть время. Голова пошла кругом.