На всякий случай Пыржик вновь вернулся свой любимый бурый туман, и начал звать своего хозяина:

- Джон, Джон, ты меня слышишь? Джон, если ты меня слышишь, ответь!

Некоторое время ничего не происходило, но потом он услышал слабый и измученный голос Сола:

- Пыржик - это ты? Где ты? У меня всё плывёт перед глазами. Что происходит?

- Джон, я сейчас найду тебя. Никуда не уходи! - прорычал гигантский кот. - Ты только разговаривай со мной.

- Хорошо, дружище. Почему мне так хреново, что опять произошло?

Гигантскими скачками кот мчался в тумане, время от времени он изменял траекторию своего движения, настраиваясь на голос хозяина.

- Пыржик, ты меня слышишь? - закричал Сол и в следующую секунду его сбил с ног огромный зверь, он повалил его на спину и начал вылизывать ему лицо.

Некоторое время мужчина растерянно пытался отбиваться, но потом понял, что это бесполезно, и просто обнял огромную животину.

- Джон, наконец-то ты смог вернуться!

- Откуда вернуться, котяра? Никуда я не уходил.

- Это ты так думаешь, на тебя было совершено нападение.

- И кто же на меня напал? Да прекрати ты лизаться! Рассказывай, что произошло.

- Сначала ты вспомни последнее событие, Джон.

Сол задумался, пытаясь воскресить в памяти последние воспоминания.

- Ну, Зиц откуда-то вернулся, как всегда, залез мне на спину. Больше ничего не помню.

- Понятно, значит, скорее всего, именно он и притащил ту штуку.

- Какую штуку? - не понял Джон.

- Мне надо тебе кое-что рассказать, и отнесись к этому очень серьёзно, - промурлыкал кот.

- Ну, давай, руби правду-матку.

- Исходя из того, что мне известно, я могу сделать вывод, что дагорианский рейнджер нашёл в своём поиске некий артефакт, который создала неизвестная мне цивилизация. Вернее, кое-что я о ней уже знаю, но это сейчас не имеет особой важности. В общем, эта штука напала именно на тебя, почему именно на тебя, мне до сих пор непонятно. Чисто теоретически она должна была среагировать на любого разумного, на того же Зица, к примеру, или рейнджера. Возможно, совпали какие-то факторы, о которых мне пока не известно.

- Ты давай, хорош разглагольствовать, показывай, что там со мной произошло, - прервал рассказ Сол.

- Я сейчас смоделирую изображение, - посредник сосредоточился, и в пространстве недалеко от Джона из багрового тумана соткался голографический экран с его собственным изображением.

- И что это за херня? - кивнул он на свою спину. - Что это за штука?

- Эта штука должна была превратить тебя в полностью кибернетический организм. В её конструктив была заложена программа по переработке биологических материалов тела на молекулярном уровне, ты должен был превратиться в совершенно иной организм или механизм.

- И во что я должен был превратиться?

- Я не знаю, Джон. В памяти этого модуля сохранились варианты развития для другого биологического вида. Вот смотри, - изображение мужчины исчезло, а на его месте появились изображения существ, похожих на гигантских насекомых, какая-то помесь муравья с богомолом.

Рядом с ней медленно вращалось изображение уже совсем другого существа, какие-то черты, несомненно, сохранялись, но теперь оно больше напоминало чрезвычайно продвинутого дроида. Вместе с тем оно было не лишено определённой завершенности и красоты.

- И что? Я могу превратиться в такую тварь?

- Я не знаю, Джон, во что бы мог превратиться ты. Мне удалось остановить этот процесс. По идее, если у нас с тобой восстановилась связь, то ты должен вскоре прийти в себя.

- Что сейчас происходит, и сколько прошло времени?

- В момент атаки твоя нейросеть вошла в аварийный режим и частично заблокировалась. У меня не было возможности отслеживать время, но, на мой взгляд, его прошло немало.