Мистер Ред махнул рукой, и на несколько секунд сжал губы. Потом мрачно заговорил.

– Все, что я могу сказать… Это то, что в ваших словах есть зерно истины. Лео продолжает общаться с Ди-Ре, мне это известно, и после того, как тот бежал… Нет, он не появлялся здесь. Но они каким-то там хитрым образом связались по компьютеру – молодые же мальчишки, что с них взять! – и о чем-то договорились. У Ди-Ре особняк в Нью-Йорке, и Лео в последнее время частенько бывает там. Сейчас он тоже должен быть там… Я ничего не утверждаю, мне страшно даже думать, что Леонард мог бы пойти на такое, но… – старик на миг сбился, а потом тихо продолжил, – Он как-то говорил со мной о торговле детьми. Утверждал, что это очень прибыльное дело, я был возмущен, я пытался переубедить его… Один Бог знает, до чего мальчик мог дойти с такими мыслями.

***

Пит заметил слабый отблеск на соседней крыше, и среагировал мгновенно, резко дергая своего молодого друга в сторону, уводя его с линии огня. Парень недоуменно ухнул, и тотчас же закричал от боли, хватаясь за левую руку. Заметив под его пальцами кровь, экс-телохранитель Карла Ежа помрачнел.

– Дьявольщина какая-то… – процедил он, осторожно поддерживая юношу, – Ты как, Дерек? Жить будешь?

Дерек медленно поднял на своего странного друга полные слез боли глаза и, шмыгнув носом, неуверенно помотал головой. Потом кивнул, нахмурился и, продолжая зажимать рану рукой, зашипел, как разгневанный гусь.

– Ты пошутить решил, Пит?! Мне руку прострелили, черт возьми! Кто, с какой радости?! Я никому ничего не делал, я вообще никакого отношения ни к чему…

– Успокойся, – Пит тяжело вздохнул и, бросив неприязненный взгляд на крышу, где притаился, а может, уже и удрал, снайпер, нахмурился, – Так. Сейчас в больницу… А потом к патрону. О покушении на тебя он должен знать.

Дерек снова шмыгнул носом и, чувствуя, как в душе поднимает голову противный, удушающий страх, ужас смерти, неловко попятился, вставая так, чтобы прикрываться другом. Подумал мгновение и из-за спины его вышел – подставлять мужчину под огонь парень не хотел, однако, стоя на открытом пространстве, нескрываемо дрожал.

Ему было страшно. Ему было страшно до боли, до обморока, он ничего не понимал и боялся из-за этого еще сильнее.

Да, он был связан с опасными людьми. Да, вокруг этих людей постоянно вращались разнообразные наемники, снайперы, убийцы, да что там – эти люди и сами были убийцами! Даже тот же Пит – скольких он отправил на тот свет? А, тем не менее, с ним, с Дереком, очень дружен, и рассказывать о несправедливом увольнении пришел именно ему!

Кто ж знал, что все так получится…

– Почему?.. – слетел с губ Дерека самый, что ни на есть, глупый вопрос и, зажмурившись, он замотал головой, – Что я мог сделать? Кому, черт возьми, кому?! Я… я самый обычный владелец ресторана, я никому не перехожу дорогу! Мой единственный конкурент – Арчи, но он бы не стал… во всяком случае, я хочу верить, что он не стал бы стрелять в меня.

Пит глубоко вздохнул и, быстро оглянувшись по сторонам, заметив заинтересованные взгляды прохожих, осторожно подхватил друга под локоть здоровой руки, увлекая его подальше от любопытных.

– Тебе надо в больницу, – не терпящим возражений тоном напомнил он, – Остальное обсудим по дороге. Понимаешь, Дерек… я боюсь, что тебя просто решили сделать разменной монетой. Что-то сейчас происходит, какая-то странная игра… На босса, знаешь, сколько раз за последнее время покушались? То, что я тебе рассказал, было только последним случаем – Карла пытаются убить чуть ли не каждый день!