Фома и Лис с Барсуком отпадают. Они опытные бойцы-разведчики, офицеры. Наверное, видели, как падают настоящие сбитые самолеты или вертолеты. Если не видели лично, прекрасно себе представляли. А тут очень уж по-киношному, был дракон и вдруг превратился в сбитый мессершмитт. Не могли они такого представлять.

Кагава занят защитой. Да и дракон… ну не японский!

Юстина или Ким? Ладно, из двух выбрать несложно, пора «кричать».

– Юстыся! – позвала Настя «негромко», но настойчиво. – Юстя!

– Что? – вскинулась Юстина. – А, это ты. Видишь, что у нас тут творится.

– Юстина, что же ты теневика не почувствовала? – упрекнула Настя и тут же поняла, что не права. – Извини, вижу, что почувствовала.

– Да ничего. Просто я ни прогнать его не могу, ни «докричаться» до Семки.

– Так вот кто тут за главного!.. – дошло до Насти. – Могла бы сразу сообразить.

– Я думаю, что он бредит, – всхлипнула Юстина. – И что делать, ума не приложу.

Вновь прозвучали выстрелы. Настя глянула в растерянности в ту сторону, где шел бой с драконами. Автоматная очередь нашла свою цель, дракон, как и предыдущий, стал отворачивать в сторону.

– Бисово отродье, на солнце уходит. Хитер! – выкрикнул запальчиво майор Кузьмин.

Но солнце и дракон внезапно скрылись за пеленой густого снега. Не было ни тучки, ни облачка, и на тебе, снег повалил, начисто заслонив собой все вокруг! Но через несколько мгновений снежинки так же внезапно превратились в тысячи ярко светящихся разноцветных бабочек, бабочки вскоре сбились в небольшую тучку, тучка выгнулась дугой, в двух шагах за краем Карниза засияла радуга.

– Бредить-то он бредит, а замашки и шуточки какими были, такими и остались, – усмехнулась Настя и от безысходности обратилась к Семену: – Кольцов, хватит придуриваться!

Исчезли и драконы, и радуга, стало сумеречно.

– Пшел вон! – тут же закричала теневику Юстина. Вслух закричала, хотя смысла в этом не было. Или был? Настя почувствовала, как теневик испуганно стал отползать в сторону, стек с карниза и отправился… к себе в нору, наверное.

Лис громко чертыхнулся, переход в реальность получился для всех болезненным.

– Настя! Настя! – почти тут же услышала она Аленку.

– Слушаю.

– У нас все в порядке.

– Здесь тоже уже все хорошо.

– Отец велел передать, что сегодня ночь проведем на Нижнем карнизе. Пусть все, кто уже там, начинают готовить лагерь к ночевке.

Настя захотела возразить, что безопаснее все-таки подняться наверх, но поняла, что у нее сил едва хватает держаться на ногах, а нужно еще поднять сюда вторую половину личного состава.

Пещер на разведанной части Нижнего карниза, а это около пятисот километров, было обнаружено аж семьсот. Если быть очень дотошным, то их число колебалось, по разным подсчетам, от шестисот семидесяти шести до семисот восьми. По тридцати двум были расхождения во мнениях – считать их полноценными пещерами или просто большими углублениями в скалах.

Служившая им временным или промежуточным лагерем не была ни самой большой, ни самой удобной. Она была самой безопасной. Длинный коридор, по которому можно было большую часть пути проделать, не слишком нагибаясь, сразу от входа начинал круто загибаться вправо и через семьдесят шагов выводил в относительно просторный грот. В нем имелись несколько углублений, где они оборудовали себе спальные места.

Плюс к этому имелся второй вход в виде узкого лаза. По нему при большом желании даже самые здоровые, вроде того же Беркута или Антона Олеговича, могли проползти в полном обмундировании и с оружием. К тому же он выходил наружу выше основного входа, что создавало вентиляцию и давало возможность пользоваться обычным огнем. Оставшегося здесь запаса дров хватило бы на пару-тройку недель. Поэтому огонь в очаге горел жарко. Нужды в этом не было никакой, но от яркого горячего живого огня, заставлявшего тени суетливо бегать по стенам, становилось уютнее и теплее не только в буквальном смысле.