— Лучше вам самой это ему объяснить. Мы вас ждём.

— Я тут рядом, за углом, — лепечу я от волнения. — Сейчас буду.

В  кафе  практически  несусь  по  заснеженной  улице,  то  и  дело  поправляя  слетающую  шапку.  Врываюсь  в  здание  с  горящими  лёгкими  и  гулко  бухающим  сердцем.  Впереди,  у  барной  стойки  замечаю  до  боли  знакомую  фигуру,  и  меня  тут  же  передёргивает  от  новой  вспышки  необоснованной  ярости.

Хотя, почему это необоснованной?

Очень даже обоснованной!

— Вы? — сипло выдыхаю, останавливаясь посреди зала.

Ставлю покупки на столик, впиваясь взглядом в резко повернувшееся ко мне лицо.

Ледяные, пробирающие до костей глаза останавливаются на мне. Изучают мой вид, заставляя тело под слоем одежды ещё больше гореть огнём.

— Денис, — говорит он официанту не сводя с меня тяжёлого взгляда. Чуть прищурившись, одаривает презрительной усмешкой и продолжает чеканить не терпящим возражений тоном: — На сегодня твой рабочий день закончен. Забрал одежду и быстро свалил отсюда. Нам с Марией Викторовной нужно поговорить тет-а-тет, если она, конечно, не хочет иметь большие проблемы.

Сглатываю, не понимая его посыла.

Что ещё нужно этому жёсткому человеку от меня?

Неужели нанесённых раннее оскорблений недостаточно?

***

— Давно не виделись.., — с горечью во рту отслеживаю уход Дениса из кофейни. Он не может оставить меня одну. Я здесь начальница, а не этот зарвавшийся козел. Я никого не отпускала! Я же тебя завтра уволю, парень! Да что происходит в конце концов?! — Чтоб тебя черти взяли… — обречённо выдыхаю.

— Приятно слышать от вас такие лестные слова, Машенька… — голос с неожиданной хрипотцой заставляет меня встрепенуться. То, как он произносит моё имя, означает только одно — мужчина смакует издевательство.

— Что..? — только сейчас начинаю осознавать, что мысли, высказанные мною вслух, достигли своего получателя.

Отмираю, набирая побольше воздуха в лёгкие. Оцениваю самодовольную рожу. Нужно попытаться как-то отбить его атаку. Уверена, налоговая — всего лишь предлог. А вот отправленные обратно цветы могли вызвать у этого человека бурю эмоций, причём не самых положительных, как я посмотрю.

Отлично, Машка. Таки задела его самолюбие и не на шутку разозлила в нём зверя.

Вот зачем мне это было нужно? Разве у меня мало проблем? Откуда он взялся на мою голову? Расселся на стуле, словно царь всея Руси…

— Налоговая здесь ни при чём. Я исправно плачу налоги, — утверждаю, снимая с себя шапку. Расстёгиваю пальто. Под пристальным взглядом колючих глаз становится жарко. Задыхаюсь… — Что вам от меня нужно?

— Поэтому в кофейне дела продвигаются не совсем успешно, — заключает он, игнорируя мой главный вопрос.

— Дела моей кофейни вас не должны волновать. Разве не так? — почувствовав подкатывающую к горлу нервозность, занимаю руки работой, лишь бы не стоять как вкопанная и не трястись от напряжения.

На автомате выгружаю из пакета на стол мишуру и прочие покупки. Нечаянно рассыпаю на пол пластмассовые шарики для ёлки. Они со стуком падают к моим ногам, разлетаясь по полу в разные стороны.

«Да что ж такое! — прикусываю губу и начинаю их собирать. — Почему я так нервничаю, когда нужно собраться?»

— Вы пришли отомстить мне за утренний инцидент? — вскидываю лицо кверху и вдруг натыкаюсь взглядом сначала на сильные, длинные ноги в классических, отутюженных до идеального состояния брюках, затем на обтянутый чистой рубашкой торс. А когда он окончательно приседает рядом со мной на корточки, и вовсе скрещиваем наши взгляды. Мой нерешительный. Его пугающий и одновременно непоколебимый, который так и грозит мне заткнуться.