- Так зачем мне заключать с тобой договор? – Голос Иланы выдёргивает Кастора из размышлений и возвращает от мечтаний к необходимости завершить, наконец, утренние препирательства и заняться завтраком.

- Потому что в любом из двух случаев он будет более выгоден для тебя, чем для меня.

- Пф, – фыркает девушка и сама не замечает, как кусает нижнюю губу. – А такое вообще возможно?

- Как знать, – усмехаясь, пожимает плечами Кастор. – Обсудим это после завтрака в моём кабинете. А теперь, давай, просто поедим эту чудесную, холодную кашу.

Илана давясь от смеха, прикрывает рот ладошкой, а потом не удерживается и смеётся уже открыто звонко.

- Ты же маг! Разве нет? Взмахни… Ну, не знаю… чем там обычно размахивают такие как ты, и сделай кашу снова горячей. – Она смотрит на Кастора с вызовом. – Или твоей хвалёной магии хватает лишь на соблазнение девиц?

Кастор уже открывает рот, чтобы ответить, но вовремя соображает, что если продолжит, их затянувшийся бессмысленный разговор не закончится никогда.

Он молча бросает взгляд на тарелку, что стоит перед Иланой. И спустя мгновение от каши начинает подниматься едва заметное облачко пара.

- Ух, ты! – Девушка принюхивается к аромату, исходящему от завтрака и одобрительно кивает. – Ладно, признаю, Кастор Эрх Даррен, ты, действительно, можешь пригодиться в хозяйстве.

Победная улыбка мелькает на губах мага и, желая скрыть её, он берёт ложку, опускает голову и сосредоточенно начинает ковырять кашу.

А в голове звучит лишь один вопрос.

Почему похвала Иланы, похожая больше на издёвку, так обнадёживает и греет душу?

11. Глава 11. Магический договор

Илана

Кабинет Кастора, куда мы вместе поднимаемся после завтрака, находится на втором этаже.

Первое впечатление, которое складывается, как только я переступаю порог, что комната очень маленькая. И только спустя пару минут, наблюдая, как Кастор раскладывает на письменном столе листы бумаги и сосредоточенно водит над ними рукой, соображаю, что не права.

Рабочий кабинет мага вовсе не мал, просто в нём слишком много мебели. Шкафы с книгами и картами, стеллажи с металлическими банками и какими-то непонятными штуками, длинный диван, стол, три кресла. Если всё это убрать, в помещении будет светло и просторно.

Эрх Даррен прерывает свои манипуляции над бумагой и, словно случайно вспомнив о моём присутствии, поднимает голову.

- Прошу, присаживайся, Илана. – Приглашающим жестом он указывает на одно из кресел. – Я уже почти закончил.

- Что ты там колдуешь? С чего ты вообще решил, что я стану подписывать с тобой какие-то контракты? – Вместо того чтобы сесть, подхожу ближе и пытаюсь заглянуть поверх руки Кастора. – К тому же если ты маг, где гарантия, что текст нашего договора не изменится сразу же после того, как я поставлю подпись?

- Не беспокойся. Он составлен особым способом и запечатан магией, которая не позволит ни мне, ни кому-то другому изменить его. – Кастор собирает листы со стола и небрежным движением руки заставляет появиться в воздухе тонкую золотую нить, которая тотчас проникает сквозь бумагу, сшивая её. – Будет только одно-единственное исключение.

- То есть ты признаёшься, что оставил себе лазейку для внесения изменений? – ловлю я его на слове.

- Не для себя, Илана. Для тебя.

- В каком смысле? – растерявшись, вскидываю на него вопросительный взгляд.

- Когда тебе станет невмоготу, ты сможешь всё изменить. Сама.

- Серьёзно? Ты решил добить меня своими постоянными загадками и недосказанностями? – Сгорая от раздирающего меня любопытства, я стараюсь ничем не показать Кастору свою заинтересованность. – Почему бы тебе просто не перестать дурить голову бедной девушке и не проводить её домой? В конце концов, мне утром на работу.