Видимо, босс улавливает стук каблуков по паркету. Поэтому поворачивает голову в мою сторону. Его глаза распахиваются. Руки застывают у шеи. Александр медленно скользит по мне взглядом. Особое внимание уделяет оголенной ноге, задерживается на талии, декольте. Тело охватывает мелкая дрожь. Взгляд ощущается как прикосновение. Такое же горячее, немного шершавое, отнимающее дыхание. Это первый раз после инцидента в гостиной, когда он смотрит на меня как на женщину, а не на секретаршу. Такое чувство, что после него Александр провел между нами черту, которую перешагивает только сейчас, хотя прошло больше двух недель.

— Прекрасно выглядишь, — хрипло произносит босс, возвращаясь к моим глазам.

Сглатываю образовавшейся в горле ком.

— Спасибо, — голос звучит слабо. — Ты тоже.

Александр хмыкает и отводит взгляд. А я понимаю, что, наконец, могу дышать. Босс подхватывает пиджак, надевает его, пока я на негнущихся ногах подхожу к нему.

— Александр… — пытаюсь подавить дрожь, которая не хочет покидать тело.

— Саша! — рычит он, смотря на меня в отражении, и застегивает пуговицы.

Не обращая внимания на его поджатые губы и пылающий взгляд, закатываю глаза. Что поделать, если я никак не могу привыкнуть?

— Саша, — произношу смиренно. — Держи, — протягиваю ему карточку.

— Оставь себе, — он даже не смотрит на предмет, который я пытаюсь отдать ему.

Продевает в петлю последнюю пуговицу и тянется за ключами, висящими на крючке на стене рядом с моими.

— Но…

Босс резко поворачивается и впивается в меня взглядом.

— Оксана, я не хочу больше слышать “но”. Ты без пяти минут моя жена. Поняла? — приподнимает бровь.

Нет! Не поняла! Теперь настает моя очередь смотреть гневно.

— Ты мне и так перечислил достаточно денег. Всю сумму, которая была указана в контракте, — рука немеет, но я не отпускаю ее. — Я собиралась потратить их на лечение мамы, но ты и тут постарался. Платье я купила, как ты сказал, поэтому она мне больше не нужна, — трясу карточкой.

— Хватит! — цедит босс сквозь стиснутые зубы. — Это не обсуждается.

Не говоря больше ни слова, разворачивается и отпирает дверь. У меня не остается другого выбора, как последовать за ним. У выхода снимаю с крючка свои ключи и вместе с карточкой засовываю в клатч. Черт с ним. Спорить сейчас бесполезно. Тем более, нас ждет бал.

Я никогда раньше не была в Гостином дворе, поэтому, когда мы выходим из машины, не могу сдержать удивленный вздох. Гомон голосов перебивает звуки инструментальной музыки. Вспышки камер и софиты освещают собравшихся людей, которых настолько много, что у меня едва не начинается паническая атака. Ненавижу толпы. Однажды я оказалась в давке, теперь стараюсь избегать места, наполненные людьми. Но холодный пот не успевает выступить на коже, потому что босс берет меня за руку и ведет к красной дорожке. Я послушно иду рядом с ним, останавливаясь только для того, чтобы сделать несколько фотографий. Хорошо, что Александр меня предупредил о то, что нужно будет попозировать для прессы, иначе я бы забилась в какой-нибудь угол от страха, а газеты на следующий день пестрили бы заголовками: “Нефтянику досталась нелюдимая невеста”. Но, благо, я была готова. Конечно, стучащего в ушах сердца избежать не получилось, зато на фотографиях я не буду похожа на лань, которая выбежала на дорогу перед несущимся автомобилем.

Мы без проблем заходим внутрь двухэтажного старинного здания и оказываемся в просторном бальном зале. Посреди него находится сцена с музыкантами, а по бокам множество колонн, за которыми мелькают охранники. Несколько человек замечаю на балконах второго этажа, а у дальней стены вижу длинный сервировочной белой скатертью стол с закусками. Желудок тут же болезненно скручивается, напоминая, что из-за нервов я ничего не ела целый день. Но я заставляю себя забыть о тянущем ощущении и перевожу взгляд на небольшие квадратные столики, за которыми почти нету людей. На самом деле, гостей для такого мероприятия немного. Они кучками распределились по залу, о чем-то разговаривая. А танцпол вообще пустой. Все самое интересное снаружи, что ли?