– Пока не могу ничего сказать конкретного, но на первый взгляд это артефакт, – ответил молодой ученый.

– Артефакт?

– Ну да. Артефакт. Объект с встроенной структурой конструкта, работающий от внешнего источника питания. В нашем случае – монстра.

– Но ведь это означает, что тот использовал его как инструмент! – не поверил я. – Это ведь признак интеллекта!

– Ага. Поэтому то я и не утверждаю, что это именно артефакт. Может просто у твари такая способность была и она отпечаталась в камне, что к нему прилип. Ты ведь видел, из чего та состояла.

– Ну да, ну да, – задумчиво проговорил я. – Возможно.

На наше счастье второе гнездо подобных сюрпризов не принесло и зачистка прошла как в наше самое первое посещение вместе с девушками.

Вернувшись на базу, отряд первым делом пошел отмываться. Все пропотели и хотели просто отдохнуть. Сил ни на что не было, а есть хотелось, поэтому где-то через четверть часа мы собрались в столовой.

– Ну и чем нас кормить будут? – Игорь голодными глазами осматривал стойку раздачи.

– У меня такой аппетит, что мне без разницы, – заметила на это Наташа.

– Я вот себе борщица возьму, – сказал Сергей, кроме тарелки супа, беря еще и пюре на второе.

Так выбирая, чем утолить голод, и обсуждая итоги сегодняшнего дня, группа собралась за столом. Когда мы уже приступили толи к позднему обеду, толи к раннему ужину, Антон вдруг сказал.

– Знаешь. А ведь там в студне все-таки артефакт был.

Я с вопросом посмотрел на него.

– Да я успел здесь с коллегами из других отрядов поговорить. Они тоже столкнулись с монстрами, что использовали камни с встроенными плетениями. Не всегда это были зеркала, да и был один, который буквально в лапах держал такой артефакт. Так что можно с уверенностью сделать два вывода: твари разумны и они вооружаются.

После этого за столом воцарилась тишина.

ГЛАВА 8. РЕПОРТАЖ

День закончился не радостно. Случай в гнезде показал, что если твари начнут вооружаться, то их возможности сильно расширятся и уже будет почти не важно, что легло в основу монстра, оружие всех уравнивает. Хотя нет. Здесь я все-таки погорячился. Их оружие ведь основано на использовании пси, а там много своих ограничений. Но даже просто возможность какому то противнику удивить не характерным для него плетением уже может стать смертельной. И как мне кажется станет. Это жизнь и возможности начать заново здесь нет.

Лежа в кровати и готовясь ко сну, разговаривали с Олей о всяких мелочах. Хотелось просто отвлечься. И как то разговор снова затронул тему свадьбы.

– А ты бы сам хотел этого? – спросила любимая.

– Конечно. Вот только постоянно что-то мешает. Уже всякие предрассудки в голову начинают приходить.

– Вот и мне также кажется, – девушка помолчала. – Может отказаться? Просто распишемся. Это не долго. Да и этого можно не делать.

– Не делать не получится. Только семейные вместе могут здесь жить. Правила от лагеря на здешней базе в этом плане не отличаются. Или ты уже от меня избавиться хочешь? – я шуточно грозно посмотрел на подругу.

– Нет конечно. Просто в голову чепуха всякая лезет.

– Будет у нас свадьба. Я чувствую. А уж моей интуиции можно доверять! – убежденно сказал я девушке. Рассказывать о своем особом умении пока не стал. Да и действительно, беспокойства по поводу того, что свадьба не состоится у меня нет. Только раздражение о неопределенности этого события.

Немного успокоившись, Оля легла мне на плечо и постепенно заснула. Меня сморило чуть позже. А на утро любимое руководство снова сумело удивить.

– У вас паровозом пойдет один человек. Не псион и вообще к нашей службе не имеющий отношения, – начал свой телефонный разговор Владимир. – Не знаю, как у него это получилось, но мне приказано сверху обеспечить ему проход в подземелье в составе боевой группы. Причем