Благодаря профессии, если можно так назвать то, чем я занималась, пришлось за довольно короткий срок выучить большинство наиболее распространённых диалектов и языков нашей и нескольких ближайших галактик. Однако и транслитер – устройство-переводчик могло пригодиться в любой момент. Мало ли на кого можно наткнуться в баре. 

Кулон снова завибрировал. Накрыла его двумя пальцами и аккуратно надавила.

Капсула чуть заметно закачалась, сдуваясь, и за несколько секунд уменьшилась до размеров сжатого кулака. Наклонившись, я подняла своё недавнее средство передвижения.

Привычным маршрутом зашагала к месту, где находился тайник.

Кажется, звёзды, в конце концов, услышали мои мольбы и были сегодня на моей стороне. С момента посадки до того самого мгновения, когда остановилась перед входом в бар, я не встретила ни одной живой души.

Ну, что ж, Эльзара Луранга, вперёд к свободе! И да помогут тебе святые звёзды!

Двери заведения с говорящим названием «Островок для везунчиков» распахнулись, и я шагнула в полутёмное помещение.

Голова закружилась от мешанины из запахов еды, курительных смесей, пьянящих напитков,  кожных выделений, чужих слияний и ещё чего-то незнакомого.

Походкой искусительницы, обещающей незабываемое блаженство, я приблизилась к высокой стойке.

В большинстве известных мне баров живых существ из обслуживающего персонала давно уже поменяли на роботов и автоматы. В «Островке» же до сих пор работали представители миролюбивой расы каптаров.

Низкорослые, похожие на шары на трёх толстых коротких ножках, они считались дружелюбными и обожали поболтать. Те из них, кто имел семьи, всегда окрашивали лицо в белый цвет и полностью состригали волосы. Одиночек же можно было легко узнать по естественному для расы жёлтому цвету кожи и неизменной белой косе, обвитой вокруг лба.

Каптар, обслуживающий посетителей за стойкой, насколько я знала, был не одинок и являлся хозяином заведения.

Учитывая, какое количество искателей приключений в этой части космоса пришлось повидать ему за прошедший год, удивительно, что он узнал меня. 

- Не думал, что увижу Вас в этом году, Зара.

Он даже помнил на ходу сочинённое имя, которым я представилась ему в самый первый прилёт сюда. Я тогда не нашла ничего лучшего, чем просто произнести окончание настоящего.

- Я прилетаю сюда в поисках мужчины для слияний каждый год, – выдала свою стандартную легенду.

Он тяжело вздохнул, явно не разделяя столь частую смену партнёров.

- Я помню, но как же шикарно Вы смотрелись с тем кассианцем. Казалось, ваша пара навсегда, – он мечтательно закатил зелёные глаза без век.

- Увы, мы не создаём пар и ежегодно меняем партнёров, поскольку ни один из подходящих для слияний по физическим параметрам не способен выдержать больше года, – продолжала гнуть заученную историю о своей придуманной жизни.

- Да-а, Вселенная, порой, бывает бесконечно жестока к своим чадам, – сокрушённо изрёк философскую мысль каптар. – Желаете чего-нибудь вкусненького? Есть свежайшая минарга.

Я невольно поморщилась. Неужели кто-то на самом деле может есть этот корнеплод с тошнотворным запахом тухлятины? И если так воняет свежий, то каков же он, когда испортится?

- Благодарю, я не голодна. Возможно, как-нибудь в другой раз. А сегодня можно мне одну фиру? – я ощутила слабый интерес со стороны нескольких особей мужского пола.

Зрение у представителей нашей расы устроено так, что мы одинаково хорошо видим и в светлое, и в тёмное время суток. При ярком свете глаз покрывается специальной затемняющей плёнкой, а в кромешной темноте становится подобным инфракрасному сканеру.