Консультант остановил запись, и экран опустел.

– Господа, мы все здесь знаем, что в дополнение к любым другим мерам, какие должен принять «КомПрод», необходимо провести еще и сокращение штата – если компания хочет избежать финансового краха, конечно, – произнес он. – У нас есть возможность опередить события и принять упреждающие меры еще до того, как будет проведен глубокий анализ. У нас, как видите, уже выявлен один неблагодарный и чрезмерно недовольный сотрудник, явно не выкладывающийся на все сто процентов. Его негатив может оказаться заразным для других. Одно из самых простых и очевидных решений, какие вы когда-либо принимали, – уволить этого Тайлера Лэнга. Я ведь прав?

Хотя Крейгу было больно от того, что он увидел и услышал на записи, он не хотел этого показывать. Он ловил на себе взгляды, но не хотел доставлять Патову удовольствие эмоциональной реакцией. Кроме того, независимо от его личных чувств, он знал: Тайлер Лэнг слыл одним из лучших и самых креативных программистов под его началом. Он мог бы назвать пять-шесть сотрудников в своем подразделении, кого лучше уволил бы вместо Тайлера. Хотя он понятия не имел, почему его друг не высказал ему в лицо свои сомнения по поводу стиля управления или специфики программы, и был задет враждебностью, он все еще объективно считал Лэнга ценным сотрудником как отдела, так и компании в целом.

Патов повернулся к нему лицом.

– Прежде чем я официально порекомендую присутствующим здесь джентльменам уволить мистера Лэнга, боюсь, мне нужно ваше одобрение как главы его подразделения.

Крейг чувствовал, как вокруг него все туже закручивается паутина. Сначала нелепое «собеседование». Теперь ему предстояло решить на ходу, увольнять Тайлера или нет. Судя по всему, Патов сознательно устроил эту демонстрацию, чтобы потом сослаться на те или иные публичные действия Крейга, вот так ирония, в патовой ситуации. Решение по «делу» Тайлера могло быть использовано против него в любом случае, и хотя он понятия не имел, зачем Патову понадобилось так подставлять его, почему консультант должен испытывать к нему какую-то враждебность, у него закрадывалось подозрение, что он находится в списке приоритетных жертв этого человека.

И Крейг решил идти сложным путем до конца.

– Тайлер – хороший работник.

Патов нажал клавишу на своем ноутбуке, и видео запустилось снова.

– Что я могу сказать о Крейге Хорне? Да он мудак…

Кадр застыл на презрительной гримасе сотрудника.

– Он нам нужен, – невозмутимо гнул свое Крейг.

Консультант пожал плечами.

– Оно, конечно, вам виднее… Но нам придется где-то сократить штат. Если вы хотите оставить мистера Лэнга, придется найти еще одно место для сокращения. – Тут он весь так и засиял. – Думаю, по этому поводу мы проведем еще одно исследование менеджмента!

Крейг понятия не имел, что имеется в виду, но не собирался доставлять консультанту удовольствие, признаваясь в этом.

– Что ж, решено, – сказал он.

Мэтьюз и другие члены его команды закивали, будто китайские болванчики.

Патов улыбнулся.

– Отлично. Всем спасибо.

Мэтьюз встал.

– Спасибо, что пришли, – полным официоза тоном изрек генеральный директор. – И спасибо за твой личный вклад, Крейг. Мы все его ценим.

Крейга явно хотели уволить… но с какими-то очень уж отягчающими театральными обстоятельствами. Мэтьюз всегда был точен и пунктуален, организован вплоть до мелочей, но такой вот фарс, с единственным стулом напротив шеренги руководителей, был не очень-то в его духе. Похоже, опять-таки Патов подсуетился, организовав этот показ возможностей, и когда Крейг встал и вышел, слыша, как консультант говорит о Бобе Таннере, следующем в очереди на вызов сотруднике, то подумал, не окажутся ли все остальные руководители подразделений перед тем же выбором, что и он.