Значение обычая как нормы права в Англии имеет ряд специфических особенностей. В Великобритании играют роль так называемые местные обычаи, которые применяются лишь в определенной местности. Это объясняется тем, что общие обычаи, действующие на территории всей страны, в связи с историческими особенностями развития и формирования английского права рассматриваются не как обычаи в собственном смысле, а как нормы общего права или права справедливости.

Более существенную роль в Великобритании играет торговый обычай, под которым понимается не обычай как источник права, а как торговые обыкновения, которые квалифицируются и применяются лишь как подразумеваемые условия договора. То есть обыкновения – общеизвестные правила поведения в определенной сфере деловой жизни, которые рассматриваются судом в качестве составной части заключенного контракта, если только такое правило не было исключено сторонами в прямой или подразумеваемой форме. Благодаря тому что нормы английского права формируются в процессе судебной деятельности, многие торговые обыкновения, становясь частью судебного решения (прецедента), превратились постепенно в норму прецедентного права.

Система, сложившаяся в Англии, впоследствии была перенесена в Америку и послужила основой гражданского и торгового законодательства США. Однако американское законодательство гораздо в большей степени, чем английское право, учитывает потребности крупного капитала, приспосабливая нормы к потребностям развитого торгового оборота, создавая новые, неизвестные английскому праву институты, например в области правового положения предпринимательских корпораций, антитрестовского законодательства и др.

В результате применения и толкования положений английского права в США постепенно создавалось свое прецедентное право. Английское правило прецедента действует и в США, однако Верховный суд США и Верховные суды штатов не обязаны следовать своим решениям. Более четкое правило существует в отношении связанности нижестоящих судов решениями вышестоящих, но, хотя формально нижестоящие суды не могут отвергнуть решения вышестоящего суда, они используют многочисленные противоречивые решения вышестоящих судов.

Прецедентное право не является единственным источником гражданского права США. Многие институты урегулированы в законодательном порядке. Законодательная деятельность в области гражданского и торгового права в основном относится к компетенции штатов, за исключением вопросов патентного права, права на товарный знак, авторского права, правил о несостоятельности, а также вопросов междуштатной торговли и торговли с иностранными лицами и организациями, которые находятся в ведении федерации. Во многих штатах имеются законы, регулирующие отдельные институты гражданского и торгового права, например о корпорациях, о товариществах, о доверительной собственности и др. Особое значение для формирования правовых норм США имеет законодательство штата Нью-Йорк, так как именно в этом штате раньше, чем во всех других, были проведены многие реформы в области гражданского и торгового права, цель которых состояла в том, чтобы в максимальной степени приспособить их к потребностям крупных предприятий. Впоследствии многие нормы, впервые принятые в штате Нью-Йорк, были заимствованы другими штатами и вошли во многие единообразные законы, в том числе и в Единообразный торговый кодекс.

В США из представителей отдельных штатов была создана Национальная конференция уполномоченных, в задачу которой входит разработка проектов единообразных законов. Эти проекты потом передавались на рассмотрение законодательным органам штатов, которые могли принять решение о введении в действие такого закона на своей территории. В таком порядке было разработано и введено в действие довольно большое число единообразных законов, например таких, как единообразный закон о товариществах, закон об оборотных документах и др. В 1958 г. был выработан проект Единообразного торгового кодекса, содержащий нормы по основным вопросам делового оборота.