Надежность одорологической экспертизы обеспечивают следующие условия:

1) автономность одорологического исследования от других действий, проводимых в ходе расследования, и отсутствие влияния на результаты анализа не относящихся к нему материалов дела;

2) наличие генетически обусловленной индивидуальности запахового комплекса человека и устойчивости запаховых следов;

3) соблюдение правил при изъятии запаховых проб на месте происшествия и при отборе образцов для сравнительного исследования, представление одорологически значимых объектов;

4) процессуально верное оформление, фиксация и организация изъятия, хранения запаховых следов человека;

5) использование в качестве объектов выборки одинаковых предметов, а не непосредственное предъявление людей;

6) организация оптимальных условий для производства экспертизы, система контроля за образованием нежелательных помех;

7) наличие равных возможностей получения обвинительных и оправдательных выводов по результатам исследования, т. е. отсутствие обвинительной направленности.

Вещества и материалы как источники информации о способе совершения и сокрытия преступления, преступнике, обстоятельствах преступного события используются очень давно. Так, еще в Средние века исследование количественного состава золотых монет или ювелирных изделий позволяло установить факт их подделки. Морфологический анализ драгоценных камней давал возможность выявить фальшивые камни или установить стоимость похищенного.

Несмотря на то что круг веществ (в твердом, жидком и газообразном состоянии) и материалов весьма широк, можно сформулировать некоторые общие задачи, разрешаемые при их исследовании.

Диагностические задачи, разрешаемые в процессе криминалистического исследования веществ и материалов, подразделяются на:

1) простые (прямые), связанные с установлением состава веществ и материалов, их природы, сферы применения, свойств;

2) сложные (составные) задачи, предполагающие установление факта и причин изменения первоначального состояния вещества или материала, их состава и структуры, химического или физического воздействия; установление технологии производства, «биографии» изготовленного из данного материала изделия. Поскольку очень часто такие задачи позволяют проследить путь от следствия к причине, т. е. по продуктам воздействия установить первоначально имевшиеся вещества и материалы, их называют обратными.

Идентификационные задачи (данный кусочек металла – обломок данного ножа) разрешаются путем сравнительных исследований по совокупности признаков, выявленных в процессе диагностики.

К сожалению, индивидуальная идентификация веществ и материалов (особенно жидких и сыпучих – не имеющих устойчивого внешнего строения) хотя принципиально и возможна, но удается достаточно редко и, как правило, в ходе комплексного исследования. Обычно же итогом бывают отнесение объекта к какой-либо группе и по возможности сужение границ данной группы.

Диагностические и идентификационные исследования веществ и материалов производятся и с целью установления факта контактного взаимодействия объектов, например установление принадлежности волокон на одежде потерпевшей к ткани одежды подозреваемого по делу об изнасиловании. Факт контактного взаимодействия определяется обычно в ходе комплексной экспертизы ряда веществ и материалов. Например, по делам о дорожно-транспортных происшествиях контакт потерпевшего и автомобиля выявляется при исследовании частиц лакокрасочных покрытий, стекла, волокна, смазочных материалов.