В конце 1920-х годов разразился всемирный экономический кризис (его называли также «Великая депрессия»), поразивший в первую очередь США и наиболее промышленно развитые страны Западной Европы. Одной из его предпосылок стала монополизация экономики развитых стран и неспособность правительств этих стран защитить конкуренцию.
Наука оказалась бессильной предсказать всемирный кризис. Она не смогла предугадать его, поскольку находилась в плену схематичных представлений о конкуренции. Представления о том, что конкуренция – это не столько конкурентная деятельность участников рынка, сколько состояние рынка, способствовали унификации всех конкурентов, делали субъектов крупного, среднего, малого, мельчайшего предпринимательства, действовавших в различных отраслях экономики, похожими друг на друга братьями-близнецами. Особенности типов, видов, методов, стратегий и тактик конкурентных действий, как и сам термин «конкурентные действия», не привлекали значительного внимания.
Возрождение представлений о конкуренции-действии связано с развитием теорий менеджмента, маркетинга, предпринимательства с конца 1930-х годов. В них конкуренция начала последовательно увязываться с обеспечением бизнес-процессов, бизнес-коммуникаций, развитием бизнеса, взаимодействием соперников в конкурентной среде, их анализом для управления фирмами. Научный интерес стал вновь смещаться в сторону изучения особенностей конкурентных действий участников рынка. Теперь важно было объяснить не только «почему и для чего возникает конкуренция», но и «как, с кем и против кого конкурируют участники рынка».
Постепенно термины «конкуренция», «конкуренты» перестали подразумевать нечто унифицированное, ведь в действительности конкурентные действия не являются одинаковыми. На рубеже 1970–1980-х годов объектами научных исследований стали конкурентные стратегии, позиции и преимущества. В этот период М. Портером было впервые упомянуто само понятие «конкурентные действия»6.
Понятие «конкурентные действия» имеет ключевое значение для современной конструктивной теории конкуренции. Участие в конкуренции воспринимается субъектами предпринимательства и их окружением как выполнение (совершение) конкурентных действий, посредством которых они применяют конкурентный потенциал и достигают приемлемых конкурентных результатов. Эффективность конкурентных действий является одним из слагаемых эффективности бизнеса.
Понятие «конкуренция» определяет не одно типовое конкурентное действие. Оно объединяет множество отличных друг от друга конкурентных действий, выполняемых вокруг разных объектов бизнеса, в единую систему.
В 1990-е годы конкурентные действия участников рынка стали объектом научных исследований за рубежом7. В России понятие «конкурентные действия» впервые было использовано автором настоящего учебника в его 3-м и дальнейших изданиях8.
Советская наука в 1920–1980-е годы не занималась изучением предпринимательства, маркетинга и менеджмента. Поэтому понятие «конкурентные действия» не появлялось и не могло появиться в публикациях советских авторов. Официальная экономическая теория (она называлась «политэкономия социализма») стояла в этот период на позициях отрицания наличия в СССР конкуренции между «социалистическими предприятиями» (так назывались предприятия, действовавшие на территории СССР). Тем самым применялся теоретический постулат: в СССР конкуренции нет. Одновременно отвергалось существование в СССР каких-либо признаков монополий и монополизма9.
В СССР считалось, что в экономике возможны отношения между предприятиями, не предполагающие конкуренции. Например, нередко утверждалось, что место конкуренции между социалистическими предприятиями, занимает товарищеское сотрудничество, взаимопомощь и социалистическое соревнование, в котором есть победители, но нет проигравших. Складывалась благостная картина, соответствовавшая лозунгу «человек человеку – друг, товарищ и брат». Формировалось представление, что при социализме все люди одинаково счастливы, а все проблемы в обществе и экономике решаются наилучшим образом к удовольствию всех без исключения граждан благодаря мудрым действиям правительства и руководства страны.