Наряду с результатами бизнеса основными объектами конкуренции в предпринимательстве являются ресурсы бизнеса. Совокупность ресурсов, вовлекаемых участниками рынка в свой бизнес, образует потенциал его успешного ведения и развития – конкурентный потенциал участников рынка. Бизнес всегда ведется в конкурентной среде вопреки желанию и действиям соперников. Если нет надлежащих ресурсов, трудно ожидать побед над конкурентами.

Конкурентный потенциал и его части являются, как и конкурентные результаты, носителями конкурентных преимуществ и недостатков субъектов предпринимательства. Чем лучше ресурсы бизнеса, которыми располагают участники рынка, чем сильнее их конкурентный потенциал, тем большими конкурентными преимуществами они обладают, тем большие опасения они вызывают у соперников.

Состав и качество конкурентного потенциала участников рынка становятся объектом их конкурентных действий, и они втягиваются в конкуренцию за ресурсы, которая состоит в обеспечении и удержании ими доступа к подходящим ресурсам, формировании, поддержании и улучшении собственного конкурентного потенциала, обладание которым необходимо им для занятия предпринимательством вопреки интересам конкурентов, а также, по возможности, недопущении или ограничении доступа конкурентов к этим ресурсам. Таким образом, конкуренция участников рынка за ресурсы способствует обеспечению участникам рынка ресурсного превосходства над соперниками и (или) недопущению ресурсного отставания от них.

От конкурентных различий участников рынка в ресурсах зависят их конкурентные различия в результатах. Ведь конкуренция за ресурсы способствует вовлечению средств, формированию условий и укреплению гарантий достижения участниками рынка подходящих результатов участия в конкуренции.

В действительности нередко бывает так, что участники рынка неплохо обеспечены ресурсами, а положительных результатов все равно не видно. В этом случае корень проблемы в том, что конкурентный потенциал плохо применяется, и поэтому участники не добиваются конкурентных преимуществ в результатах деятельности, на которые рассчитывают.

Превосходство в ресурсах свидетельствует о наличии у участников рынка лишь потенциальных конкурентных преимуществ, а отставание – о наличии потенциальных конкурентных недостатков (ведь искомые результаты предпринимательской деятельности и участия в конкуренции пока не достигнуты). Так, сильный конкурентный потенциал участников рынка, будучи необходимым условием приобретения и удержания ими сильных и выгодных конкурентных позиций, автоматически не предопределяет обязательное занятие ими этих позиций. Для достижения сильных результатов в конкуренции участникам рынка приходится не только поддерживать и укреплять ресурсную базу ведения бизнеса и участия в конкуренции, но также добиваться того, чтобы их потенциальные конкурентные преимущества становились реализованными по окончании выполнения конкурентных действий.

Обобщающим определением различий конкурентных потенциалов участников рынка служит понятие конкурентоспособности участников рынка.

Понятие «конкурентоспособность» популярно и применяется так же часто, как и «конкуренция». Его регулярно используют руководители российского государства. Например, мы можем встретить в их устных выступлениях и статьях высказывания о необходимости повышения конкурентоспособности предприятий российского несырьевого сектора экономики, российского образования, науки, туризма и др.