Завод по производству продуктов тоже был далёк от рекламных фильмов, которые демонстрировали на занятиях в интернате. Но здесь хотя бы было мало людей — всю работу выполняли роботы.

Один из сотрудников с потухшим взглядом рассказывал о профессии оператора фразами, написанными, чтобы заинтересовать потенциальных работников. Инно, как ни пытался, не мог сконцентрироваться на его речи, мысли возвращались к Янин, которая сейчас испытывала волнительную, робкую радость.

С момента перевода в Северный город его понимание сути Конкордии перевернулось с ног на голову, Инно бы запутался окончательно, если бы не внутреннее ощущение стержня, пути. Своего собственного. Да, сейчас его дорога шла в ту же сторону, куда вёл Ленц, но совпадали ли конечные точки?

Когда экскурсия подошла к концу, делегации школы объявили, что придётся задержаться ещё минимум на час — движение пассажирских поездов было приостановлено из-за прибытия нескольких грузовых составов.

— Откуда они? — спросил Инно, наблюдая за бесконечной вереницей крытых вагонов.

— Оттуда, — хмыкнул Чейни. — Из-за барьера.

— Но… там же ничего нет? — воскликнул Инно не в силах сдержать изумления.

— Как нет? — поднял брови Чейни и отвёл его подальше от наставника, туда, где лучше были видны поезда. — А кислород в нашем воздухе откуда? Ты как в своём элитном интернате учился?

— В смысле? — Инно не мог понять, к чему тот клонит.

— Смотри, много ты деревьев видел наверху? — Инно покачал головой. — А нам есть чем дышать. Значит, растения есть за пределами Конкордии.

— Логично, — кивнул Инно.

— Больше тебе скажу, не все, далеко не все ресурсы в Конкордии возобновляемы и подвергаются цикличной переработке, как обычно говорят власти. Так что всё необходимое добывается за барьером.

— То есть там можно жить?

— Конечно. Точно знаю, что за барьером есть шахты, рядом с ними — поселения.

— Там же находится Дом? — спросил Инно, но Чейни, шумно выпустив воздух сквозь зубы, мгновенно замолк, взглядом указывая на стоявшего в стороне наставника.

Инно замолк, невидящим взглядом уставившись в одну точку, где-то позади проезжавших мимо него эшелонов, и вдруг ощутил отчаяние загнанной в тупик Янин, разом охватившее всё его существо. Никакие тайны Конкордии и окружающего мира не могли быть сильнее его чувств к сестре.

В школу Инно возвращался в подавленном состоянии, Чейни не пытался заговорить, тактично решив, что младшему товарищу нужно дать время переварить полученную информацию о Шестом городе, но это было последним, о чём тот думал.

— Инно, тебя вызывает Бантор, — сказал Ленц, встретив его у входа.

О чём будет разговор с директором, Инно не знал, но мог предположить: или Вилес донёс о драке, или это касалось сегодняшней внерегламентной поездки на завод. Но, вопреки обыкновению, в этот раз чутьё подвело.

— Инно Меркор, — поприветствовал директор, на его указательном пальце вновь был перстень, — мне сообщили, что твоя сестра предприняла попытку к бегству. — Внутри Инно всё оборвалось. — Янин задержали на станции в Северном городе. Насколько понимаю, в её способностях заинтересован Центр, потому мне приказано не выпускать тебя за пределы школы и приставить одного из наставников, чтобы ты, как сестра, не наделал глупостей. Надеюсь, ты понимаешь всю серьёзность ситуации.

По привычке кивнув и опустив глаза, Инно почувствовал, как у него зашумело в ушах — теперь всё сложилось в единую картину: его относительное спокойствие за будущее сестры было фикцией. Почему он считал, что ей в Восточном городе живётся проще? Янин никогда бы не сбежала, будь у неё всё хорошо, значит, ей угрожает опасность… Осознание шокировало, Инно до самого отбоя не мог прийти в себя, полностью погрузившись в омут, сотканный из страха и переживаний. Тем больнее было от состояния беспомощности, в котором оказались и он, и сестра. Противопоставить режиму Конкордии им было нечего.