– Это, скорее, официальная позиция, – протянул Итвальд.

– А на самом деле…

– На самом деле… – какое-то время он молчал, потом заговорил, но как-то тяжело, будто нехотя, – на самом деле думаю, они давно уже не участвуют в нашей жизни. Могут иногда что-то сделать, но уж точно не присматривают за нами как любящие родители. Да, зверей они нам оставили, но сами… нет, не думаю.

Судя по тону, Ито знал, о чем говорил.

– Почему ты так считаешь? – Айлле действительно хотелось это понять. Ведь он – Наенги, казалось, бы куда ближе к богам? У него даже семейный храм при особняке имеется. Вроде как к дедушке на огонек заглянуть.

– Много примеров… Мелочи и действительно серьезное…

– Серьезное?

– И оно тоже… Про кого вам пока больше всего рассказывали?

– Про Арана, пожалуй. То есть Ли-Арана.

– О, это покровитель наших соседей. У них земли совсем недалеко. Что бы такое рассказать… Аран, Аран… О! говорили же, что он земляные жилы создал? Каменья драгоценные, металлы – это все он.

– Да, – обрадовалась Айлла. – А гномов не он.

– Именно. Не он. Можно было бы подумать, что он не может. Вроде как только неживое может создавать, однако это не так. Доподлинно известно.

– Правда?

– Самая, что ни на есть. Потому что живых он все-таки создал.

– Ой, а кого? Не гномов, не эльфов, хм… кобольты? Драконы?

– Сразу видно иномирца, – засмеялся Ито. – Нет, его создания внешне ничем не отличались от людей, да и были, по сути, людьми. Их отличало только то, что они могли призывать жилы земные. Притягивать их. Вроде как лежит руда железная в глубине горы, а такой человек, под покровительством Ли-Арана, может сделать так, чтобы она на поверхность вылезла или хотя бы чуть ближе стала. Не говоря уже о том, что они чувствовали камни, металлы, таящиеся в горных толщах. Да и просто ощущали их наличие в чем-либо.

– Удобно, – Айлла с легкостью представила, как много прибыли может принести такое умение.

– Весьма, – кивнул Итвальд. – Таких людей никогда не было слишком много. И Семьи, да и просто могущественные группировки начали тянуть их к себе. Где уговорами, где силой. Те, разумеется, сопротивлялись. Гордые были, оно и понятно почему. Только мало кого это останавливало. И доигрались. Сгинули все. Весь род, любимцы Ли-Арана. Ни одного не осталось. Все вымерли, будто и не существовало никогда. И Ли-Аран не вступился. Не послал кары на врагов их, не спас ни одного ребенка или женщины. Хотя казалось бы… Поэтому я и говорю, что покровительство бога – это хорошо, но лучше на него особо не рассчитывать.

– Печально как, – вздохнула Айлла, как никто хорошо понимавшая трагедию. – А ты говоришь, профессия сможет защитить. Тут вот какое умение не спасло…

– Такое развитие событий исключать нельзя, увы, никогда. Но ты же будешь артефактором, – хмыкнул он, – тебе ничто не помешает добавлять в свои амулеты что-то такое, чтобы преимущество всегда оставалось на твоей стороне.

Демоница воззрилась на любовника с полным восторгом.

– Я тебе говорила, что ты – это нечто невероятное.

– Не далее, как с четверть часа назад, – усмехнулся Ито. – Но ты можешь еще раз повторить. Мне понравилось.

– А ты, хм, повторишь? Мне тоже понравилось, – голос стал манящим и зовущим.

Итвальд улыбнулся и выполнил просьбу дамы.

Глядя на Вайлену, Шиасу в очередной раз задумывался над поступком дяди – зачем он переселил ее душу в демоническое тело? Не мог же Меррей знать, что племяннику потребуется свой человек в Теффане… Или мог? Нет, точно нет.

Четкая манера речи и такой же подход к делу немало импонировали Шиасу. Но женщина все равно ему не нравилась.