Продавец ухмыльнулась, и я внутренне приготовилась к новому приступу безудержного веселья, однако она совершенно спокойно ответила:

– Срок посева вышел давным-давно. Продать вам семена мне не трудно, но они не успеют у вас вырасти – у них долгий вегетационный период. В марте-апреле надо было сеять.

Я с умным видом кивнула.

– А с перцами и баклажанами такая же петрушка? В смысле, они тоже долго растут?

– Еще дольше, – заверила продавец. – Их можно сеять уже в феврале.

Признаться, я расстроилась. Тарас с таким смаком вещал про сладкие краснобокие помидоры, коих не встретишь в магазине, что я невольно заразилась желанием попробовать “свое натуральное, без химии”.

– И что, теперь без шансов? Огурцы-то, хоть, успеют?

– Эти успеют, – успокоила продавец. – Их можно прямо в грунт посадить, только от возвратных заморозков надо прикрывать. А томаты… А много вам надо?

Я понятия не имела, сколько томатов – много, а сколько мало, поэтому задала встречный вопрос:

– А сколько оптимально? Теплица одна, но большая.

– Первый раз, говорите? – задумалась женщина. – Вы же еще хотите перцы, баклажаны. Вообще, не очень хорошо всех в одном месте собирать, но многие так делают. Где денег на лишние теплицы взять? У меня и томаты, и огурцы сидят в одной, прекрасно растут! И поесть свеженького хватает, и на зиму банки закатываем, до лета их и едим.

– Да теперь уже неважно, – вздохнула я.

Продавец встрепенулась:

– А, так вот! Девушка, вы купите уже готовую рассаду. Вам же проще. Подороже выйдет, зато не надо сеять, пикировать, переживать за нее. Возьмите кустиков по пять того, другого. Томатов разных – крупные на салаты, черри и сливки на закрутки.

Я воспряла духом. Всплыли какие-то воспоминания из детства – старая бабушка продавала рассаду капусты и маленького полосатого котенка в коробке. Капуста меня не интересовала, а вот котенок был славный, только мне его так и не купили, жаль.

Но сейчас меня интересовали помидоры, а не котята с капустой.

– Где продаются готовые кустики?

– Везде, – махнула рукой продавец. – Посмотрите в интернете, есть группы садоводов, там к весне такие торги начинаются, что криптобиржа отдыхает! Сейчас как раз самый пик. Кто-то сразу на продажу сеял, а кто-то не рассчитал и продает лишнее. Выбирайте самые крепенькие, здоровые, чтобы первый опыт не отбил желание!

– Ой, а как же я их на электричке потащу, – вдруг вспомнила я.

– В ящике, – успокоила продавец. – Бабушки же как-то возят. А вообще, если тащить не хотите, то походите по соседям вблизи дачи, поспрашивайте, может у кого излишки остались. Выбросить рука не поднимается, жалко, живые же! Они вам и так отдадут, даром, лишь бы на пользу!

Я поблагодарила продавца за совет, пикнула картой по терминалу, сгребла пакетики в рюкзак и пошла к выходу.

– Стойте, девушка! Цветов-то вы не взяли!

Я обернулась.

– Вот, возьмите! – она протянула мне еще один пакетик семян.

– Да мне не надо, – попробовала отмахнуться я.

– Берите-берите! Вы красивая, и цветы красивые, даже не спорьте!

Мне было неловко отказывать такой милой женщине, которая не только не посмеялась надо мной, но и очень помогла с выбором, поэтому я решила, что от еще одного пакетика я не обеднею. Я потянулась за кошельком, но продавец строго нахмурилась и отчеканила:

– Это подарок! Богатого урожая!

Дома Тарас похвалил меня за хороший выбор и согласился с тем, что томаты можно купить и готовые. Заодно пообещал, что мне не придется их переть на себе. Впрочем, я и не собиралась.

Погода стояла изумительная для середины мая – теплое солнышко пригревало совсем по-летнему, а ветерок едва трогал верхушки деревьев. Я летела навстречу последнему рабочему дню с широкой улыбкой и горящими глазами.